Mayoritas kanker payudara baru tercatat sebagai kanker payudara stadium awal dan berhasil diobati dengan berbagai perawatan sistemik termasuk pembedahan. Namun demikian, sekitar 30% dari pasien ini pada akhirnya mengalami kekambuhan lokal dan metastasis jauh, dan penting untuk mengikuti pasien tanpa gejala ini dengan benar. Secara umum, diyakini bahwa deteksi dini dan pengobatan kekambuhan penyakit akan menghasilkan hasil yang lebih baik. Namun demikian, masih ada perdebatan tentang frekuensi optimal dan apa yang diperlukan. Bagi pasien yang berisiko tinggi untuk kambuh, penting untuk mengupayakan bentuk pemantauan yang paling efektif. Dalam satu studi retrospektif, periode risiko tinggi kekambuhan adalah 1-2 tahun setelah pembedahan, diikuti oleh penurunan cepat dalam risiko kekambuhan selama 2-5 tahun dan kembali ke dataran tinggi selama 5-12 tahun. Studi lain menunjukkan bahwa pasien ER-positif memiliki risiko kekambuhan yang stabil selama bertahun-tahun, sehingga memerlukan pemantauan yang berkepanjangan. Namun, pasien dengan kanker payudara HER2-positif dan triple-negatif memiliki risiko kekambuhan yang lebih tinggi pada tahun-tahun awal masa tindak lanjut dan oleh karena itu memerlukan pemantauan yang lebih intensif pada tahun pertama setelah operasi. Metastasis kanker payudara lebih mungkin terjadi pada jaringan lunak lokal dan kelenjar getah bening, tulang, paru-paru dan hati. Antara 50-70% kekambuhan pertama adalah kekambuhan organ tunggal, dengan metastasis tulang yang paling umum, diikuti oleh kekambuhan lokal. Manifestasi utama cedera tulang adalah nyeri tulang. Massa dinding dada atau pembesaran kelenjar getah bening sering kali tanpa gejala dan biasanya perlu dideteksi dengan pemeriksaan fisik. Pasien dengan metastasis paru biasanya mengalami sesak napas, batuk, nyeri dada, sesak dada dan hemoptisis. Metastasis hati jarang muncul dengan gejala klinis, dan ketika gejala seperti nyeri, anoreksia dan penyakit kuning muncul, biasanya menunjukkan penyakit lanjut. Metastasis sistem saraf pusat hadir dengan gejala yang biasanya berupa perubahan fungsi yang dipersarafi oleh situs metastasis. Pasien mungkin memiliki keluhan non-spesifik seperti sakit kepala, nyeri punggung, sensasi istimewa atau kehilangan fungsi. Secara keseluruhan, kira-kira lebih dari 70% pasien memiliki gejala klinis, tetapi sebagian tidak memiliki gejala klinis. Pasien tanpa gejala ditinjau setiap 3-6 bulan selama 2 tahun setelah pembedahan, setiap 6-12 bulan selama 2-5 tahun setelah pembedahan, dan setiap tahun setelahnya. Anamnesis dan pemeriksaan fisik harus difokuskan pada keluhan-keluhan yang kemungkinan menunjukkan metastasis dari kanker payudara. Ini mencakup pemeriksaan yang cermat terhadap jaringan lunak lokal, kelenjar getah bening, tulang, paru-paru, hati dan sistem saraf. Pasien yang menggunakan tamoxifen juga harus menjalani pemeriksaan ginekologi tahunan karena mereka berisiko tinggi terkena kanker endometrium, terutama jika mereka mengalami perdarahan vagina yang tidak normal saat mengonsumsi obat. Pasien yang menggunakan obat AI harus disarankan untuk mengkonsumsi suplemen kalsium untuk mencegah osteoporosis. Untuk pemeriksaan rutin, ini termasuk pemeriksaan fisik sistematis, anamnesis, dan mammogram (mammografi dapat dipertimbangkan untuk kelenjar payudara yang padat; mammografi umumnya direkomendasikan dalam pedoman nasional dan internasional, tetapi studi klinis lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah ada pilihan yang lebih baik mengingat karakteristik payudara Cina). Banyak pasien yang terlalu gugup ketika mereka melihat penanda tumor seperti CA153, CA27.29 dan CEA, yang saat ini tidak direkomendasikan oleh ASCO untuk pemantauan rutin kanker payudara setelah pengobatan primer.