Ruang subarachnoid dan ventrikel otak diisi dengan cairan bening tak berwarna – cairan serebrospinal. Volume total cairan ini adalah 100-150 ml pada individu normal, berat jenisnya 1, bersifat basa lemah, dan jumlah sel dalam 1 milimeter kubik di bawah 8, terutama sel epitel dan limfosit. Produksi cairan serebrospinal: Pada sistem saraf pusat, cairan serebrospinal diproduksi dengan kecepatan 0,3 ml/menit, dengan sekresi harian sebesar 400-500 ml. Jaringan pleksus koroid di dalam otak merupakan struktur utama yang memproduksi cairan serebrospinal. Pleksus ini terutama terletak di dasar ventrikel lateral dan bagian atas ventrikel ketiga dan keempat, dan terstruktur sebagai jaringan kapiler yang ditutupi oleh lapisan epitel ventrikel yang menyerupai mikrovili. Mikrovili ini seperti membran terbuka satu arah yang mengeluarkan cairan serebrospinal hanya ke dalam rongga ventrikel dan subarakhnoid. Diperkirakan juga bahwa kanal ventrikel dan parenkim otak juga berperan dalam produksi cairan serebrospinal. Sirkulasi cairan serebrospinal: Aliran cairan serebrospinal memiliki arah tertentu. Dua pleksus ventrikel lateral adalah yang paling banyak dan menghasilkan cairan serebrospinal paling banyak, yang mengalir ke ventrikel ketiga melalui foramen interventrikular dan kemudian ke ventrikel keempat melalui saluran air otak tengah. Cairan serebrospinal yang dihasilkan oleh setiap pleksus ventrikel menyatu dengan ventrikel keempat dan mengalir melalui foramina median dan lateral ventrikel keempat ke dalam ruang subaraknoid otak dan sumsum tulang belakang. Akhirnya, cairan serebrospinal bocor kembali ke sinus sagital superior melalui butiran arachnoid yang berdekatan dengan sinus sagital, sehingga memungkinkan cairan serebrospinal mengalir kembali ke sistem vena. Refluks (atau penyerapan) cairan serebrospinal bergantung terutama pada perbedaan tekanan antara tekanan vena intrakranial dan cairan serebrospinal serta tekanan osmotik koloid yang efektif melintasi sawar darah otak. Pembuluh darah otak dan sumsum tulang belakang, ruang perineural dan membran kanal ventrikel juga terlibat dalam penyerapan cairan serebrospinal. Cairan ini berfungsi sebagai cairan limfatik dalam sistem saraf pusat, memasok sel-sel otak dengan nutrisi, mengangkut metabolit dari jaringan otak, dan mengatur keseimbangan asam-basa sistem saraf pusat. Ini juga meredam tekanan pada otak dan sumsum tulang belakang, dan memiliki efek protektif dan suportif pada otak dan sumsum tulang belakang. Sifat dan tekanan cairan serebrospinal dipengaruhi oleh berbagai faktor. Jika sistem saraf pusat mengalami gangguan, metabolisme sel saraf akan terganggu dan sifat serta komposisi cairan serebrospinal akan berubah; jika jalur peredaran darah cairan serebrospinal tersumbat, tekanan intrakranial akan meningkat. Oleh karena itu, ketika sistem saraf pusat mengalami kerusakan, pengujian cairan serebrospinal menjadi alat bantu diagnostik yang penting.