Faktor Rheumatoid adalah salah satu indikator spesifik artritis reumatoid dan penting untuk diagnosis artritis reumatoid. Faktor rheumatoid adalah autoantibodi yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh yang tidak mampu mengenali komponen jaringan normal dan memperlakukannya sebagai benda asing, memicu respons kekebalan yang abnormal dan melepaskannya dalam jumlah besar ke dalam serum manusia. Sejak itu, sejumlah penelitian telah mengkonfirmasi bahwa faktor rheumatoid sangat positif dalam serum pasien dengan rheumatoid arthritis, tetapi kurang positif pada jenis arthritis lainnya, penyakit non-rematik dan orang sehat, sehingga faktor rheumatoid penting untuk diagnosis dan diagnosis diferensial rheumatoid arthritis. Untuk alasan ini, faktor rheumatoid juga dimasukkan sebagai salah satu kriteria untuk klasifikasi artritis rheumatoid. Namun demikian, penting untuk dicatat bahwa faktor rheumatoid yang meningkat saja, tanpa adanya pembengkakan sendi dan nyeri, bukanlah diagnostik artritis rheumatoid. Dengan penelitian lebih lanjut, sekarang telah ditemukan bahwa sejumlah kecil orang tua yang sehat, pasien dengan virus hepatitis B, sirosis hati dan infeksi tuberkulosis juga dapat hadir dengan faktor rheumatoid positif, tetapi paling sering dengan elevasi ringan. Selain itu, penyakit autoimun seperti lupus eritematosus sistemik dan sindrom kering, juga dapat dilihat sebagai akibat dari kelainan pada fungsi kekebalan tubuh. Oleh karena itu, artritis reumatoid adalah penyebab paling umum dari peningkatan faktor reumatoid, tetapi diagnosis definitif diperlukan bersamaan dengan gejala sendi. Pasien dengan faktor rheumatoid yang meningkat harus berkonsultasi dengan rheumatologist sesegera mungkin untuk analisis menyeluruh untuk menemukan penyebabnya.