Tergantung pada penyebab dari sumsum tulang belakang yang berlubang, pembedahan biasanya diperlukan. Lubang pada sumsum tulang belakang yang berhubungan dengan herniasi tonsil serebelar diobati dengan dekompresi fosa kranial posterior, yang biasanya melibatkan eksplanasi suboksipital, laminektomi serviks superior, dan penggantian cangkok dural. Prosedur invasif minimal yang dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir menggunakan instrumen invasif minimal, sayatan kecil (panjang sekitar 4-6 cm) dan jendela tulang kecil (ukuran 2 x 3 cm) untuk melakukan berbagai operasi di dalam dura dengan bantuan mikroskop, seperti memisahkan adhesi antara amandel serebelar dan batang otak serta meringankan sumbatan pada foramen tengah ventrikel keempat. Kecil kemungkinan merusak struktur vital di sekitarnya selama operasi, sehingga mengurangi risiko pembedahan. Jika aliran keluar dari ventrikel keempat terhambat, saluran keluar dapat diperbesar dan direkonstruksi. Jika rongga besar, dekompresi langsung rongga cairan telah direkomendasikan. Operasi dekompresi rongga kembung dapat meredakan gejala sementara, tetapi manfaat tambahan dari prosedur ini tidak pasti dan kondisinya dapat kambuh kembali setelah operasi. Pada malformasi Chiari, hidrosefalus harus dihilangkan sebelum operasi kavitasi; hasilnya biasanya baik dan neuropati dapat distabilkan dan dipulihkan pada sebagian besar kasus. Kavitasi sumsum tulang belakang pasca-trauma yang menyebabkan perburukan gejala neurologis yang progresif atau rasa sakit yang tak tertahankan memerlukan manajemen bedah, seperti berbagai jenis drainase rongga intramedula, mielotomi, dan pembentukan herniasi tulang belakang dengan pembedahan. Nyeri akar dan gangguan sensorik biasanya dapat diperbaiki setelah pembedahan, tetapi hasil untuk spastisitas kurang memuaskan. Penatalaksanaan kavitasi sumsum tulang belakang yang disebabkan oleh tumor sumsum tulang belakang intramedulla pada dasarnya adalah masalah pengangkatan tumor, dan dekompresi kistik hanya meredakan sementara.