Proses menelan adalah proses yang menyakitkan atau tidak nyaman yang dapat dikaitkan dengan rasa sakit atau ketidaknyamanan saat menelan pada beberapa orang. Proses menelan yang normal mengacu pada tindakan menelan yang mendorong makanan melalui faring, kerongkongan dan kardia. Tindakan menelan adalah hasil dari kontraksi yang kompleks dan berirama dari lusinan kelompok otot di bawah kendali saraf pusat. Peradangan, kerusakan mekanis atau kimiawi, tumor jinak atau ganas pada faring, kerongkongan, kardia, dan jaringan yang berdekatan, serta lesi atau kerusakan pada otot-otot saraf yang mengatur tindakan menelan, semuanya dapat menyebabkan kesulitan menelan. Bahkan lebih umum lagi bagi orang lanjut usia untuk tersangkut dalam makanan mereka dan mengalami kesulitan menelan. Seiring dengan bertambahnya usia, semakin banyak orang lanjut usia yang rentan mengalami disfungsi menelan karena penuaan, terutama mereka yang menderita penyakit serebrovaskular, yang lebih sering terjadi. Secara khusus, pasien tertua yang kami temui berusia lebih dari 90 tahun dan sering kali tidak dapat memuntahkan sesuatu dari tenggorokannya tepat waktu karena refleks saraf yang lamban. Menurut kasus yang terlihat, banyak orang yang terjebak saat makan dan berbicara pada saat yang sama. Untuk menghindari hal ini, dokter menyarankan orang untuk mengunyah dan menelan secara perlahan saat makan, dan sebaiknya tidak berbicara saat makan. Sebagai pengingat khusus, jika seorang lansia memiliki gigi palsu yang dapat digerakkan, sebaiknya lepaskan gigi palsu tersebut sebelum tidur, jika tidak, gigi palsu tersebut dapat jatuh ke tenggorokan atau kerongkongan dan bahkan menembus pembuluh darah besar di sekitar kerongkongan yang menyebabkan kematian.