Para peneliti AS melaporkan dalam edisi terbaru jurnal Molecular Cell bahwa berada di lingkungan yang dingin membantu tubuh meningkatkan lemak coklat, yang membakar kalori untuk mengurangi berat badan. Penemuan ini memiliki implikasi penting bagi penelitian pengobatan obesitas dan diabetes. Penelitian hingga saat ini telah menemukan bahwa lemak putih dalam tubuh bertanggung jawab untuk menyimpan kelebihan energi, sementara lemak coklat membakar energi untuk meningkatkan suhu tubuh. Karena orang biasanya hidup di lingkungan dengan suhu yang terkendali di mana kebutuhan akan lemak coklat secara bertahap menurun, lemak coklat ditemukan dalam proporsi yang lebih tinggi pada bayi dan dalam proporsi yang lebih kecil pada orang dewasa. Orang yang gemuk memiliki lemak coklat yang relatif sedikit di dalam tubuhnya. Peneliti University of California, Berkeley menemukan bahwa tubuh manusia yang berada di udara dingin dalam waktu yang lama, maka kandungan faktor transkripsi Zfp516 dalam tubuh akan meningkat, faktor transkripsi ini sangat penting untuk pembentukan lemak coklat. Dalam sebuah percobaan, para peneliti mematikan gen yang mengkode Zfp516 pada embrio tikus, dan embrio tikus tidak lagi menghasilkan lemak coklat. Percobaan lain menunjukkan bahwa tikus dengan kadar Zfp516 yang tinggi di dalam tubuhnya memiliki suhu tubuh rata-rata 1 derajat Celcius lebih tinggi daripada tikus dengan kadar Zfp516 normal ketika mereka terpapar pada lingkungan yang dingin pada suhu 4 derajat Celcius selama empat jam. Selain itu, satu bulan setelah tikus yang dimodifikasi secara genetik untuk memiliki kadar Zfp516 yang sangat tinggi dan tikus normal mengonsumsi makanan berlemak tinggi yang sama, tikus yang pertama mengalami kenaikan berat badan 30% lebih rendah daripada tikus yang kedua. Hal ini menunjukkan bahwa lebih banyak kalori yang dilepaskan dari pembakaran lemak pada tikus yang pertama.