Peran vitamin D dalam kesehatan tulang anak-anak secara bertahap telah diakui seiring dengan pencegahan dan pengobatan rakhitis yang terus berlanjut di Cina. Vitamin D adalah vitamin yang larut dalam lemak, dengan vitamin D2 (ergocalciferol) dan vitamin D3 (cholecalciferol) yang paling penting. Vitamin D terutama berasal dari sinar matahari dan makanan, meningkatkan penyerapan kalsium dalam tubuh dan terlibat dalam metabolisme kalsium janin melalui plasenta. Bayi dan anak kecil berisiko tinggi mengalami kekurangan vitamin D, yang dapat membuat mereka rentan terhadap rakhitis dan meningkatkan risiko osteoporosis dan patah tulang di masa dewasa. Jika ibu hamil kekurangan vitamin D, bayi yang disusui dapat menderita rakhitis gizi karena cadangan nutrisi yang tidak mencukupi dalam ASI. Anak-anak yang lebih besar cenderung kekurangan vitamin D dibandingkan bayi karena peningkatan aktivitas, peningkatan paparan sinar matahari, dan peningkatan asupan vitamin D. Penyebab kekurangan vitamin D pada bayi dan anak-anak adalah sebagai berikut: Penyimpanan yang tidak memadai selama masa janin: Janin menerima vitamin D dari ibu melalui plasenta dan menyimpannya di dalam tubuh untuk memenuhi kebutuhannya untuk jangka waktu tertentu setelah lahir, sehingga bayi yang mengalami kekurangan vitamin D selama masa kehamilan ibu, kelahiran prematur, atau kelahiran kembar Kekurangan vitamin D pada periode awal pascakelahiran. Kurangnya paparan sinar matahari: Pertama, sinar ultraviolet sinar matahari tidak dapat menembus kaca biasa, dan bayi serta anak kecil memiliki sedikit aktivitas di luar ruangan, sehingga produksi vitamin D sangat tidak memadai; kedua, gedung-gedung bertingkat menghalangi sinar matahari, dan polusi atmosfer (kabut asap) dapat menyerap sebagian sinar ultraviolet; akhirnya, ketika paparan sinar matahari berkurang di musim dingin, hal ini mempengaruhi sintesis vitamin D di kulit. Hal ini berdampak serius pada paparan sinar matahari pada anak-anak. Akibatnya, kekurangan vitamin D menjadi lebih umum terjadi tidak hanya pada bayi tetapi juga pada anak-anak yang lebih tua. Asupan yang tidak memadai: Makanan alami mengandung sangat sedikit vitamin D. Misalnya, produk susu (termasuk susu manusia dan susu sapi dan kambing), unggas dan kuning telur serta daging mengandung lebih sedikit, dan sereal, sayuran, serta buah-buahan hampir tidak mengandung vitamin D. Berdasarkan faktor-faktor berisiko tinggi ini, pedoman baru yang diterbitkan oleh American Academy of Pediatrics pada bulan November 2008 telah memajukan dan memperluas rentang usia untuk suplementasi vitamin D dan meningkatkan dosis pencegahan. Pedoman baru ini merekomendasikan: 1. Suplementasi vitamin D sebanyak 400 IU/d untuk bayi baru lahir yang dimulai beberapa hari setelah lahir dan berlanjut hingga masa kanak-kanak dan remaja; 2. Suplementasi vitamin D sebanyak 400 IU/d untuk semua bayi yang mendapat ASI, dengan atau tanpa susu formula; 3. Suplementasi vitamin D sebanyak 400 IU/d untuk wanita yang berada di masa akhir kehamilan dan menyusui, tanpa memandang musim. Alasan rekomendasi 1. Gejala kekurangan vitamin D dapat muncul pada masa neonatal, terutama jika ibu kekurangan vitamin D. 2. Kadar 25-(OH)D3 serum umumnya rendah pada bayi yang disusui secara eksklusif yang tidak disuplementasi dengan vitamin D, terutama jika ibu mengalami kekurangan dan bayi lahir di musim dingin. 3. Jumlah paparan sinar matahari yang memungkinkan bayi mencapai kadar 25-(OH)D3 serum yang cukup tidak dapat diukur secara tepat. 4. Suplementasi 400 IU/d vitamin D dapat menghasilkan kadar 25-(OH)D3 serum >50 nmol/L pada bayi yang mendapat ASI eksklusif; 5. Bayi harus mengkonsumsi sekitar 1000 ml susu formula per hari untuk mendapatkan 400 IU vitamin D, tetapi hampir tidak praktis untuk mengkonsumsi susu formula dalam jumlah yang banyak; 6. Vitamin D dibutuhkan secara terus menerus selama masa kanak-kanak dan remaja sebelum pertumbuhan tulang terhenti; 7. Vitamin D dibutuhkan secara terus menerus selama masa kanak-kanak dan remaja sebelum pertumbuhan tulang terhenti; 8. Vitamin D dibutuhkan untuk meningkatkan pertumbuhan tulang untuk meningkatkan pengendapan garam kalsium dalam tulang dan untuk memfasilitasi pertumbuhan tinggi badan.