Kanker laring, paling sering pada pita suara, dan relatif jarang pada epiglotis (supraglotis) dan infraglotis. Gejala paling awal (dan satu-satunya) dari kanker pita suara awal adalah suara serak. Suara serak sangat umum terjadi dan kemungkinan penyebabnya adalah: nodul pita suara, polip pita suara, kista pita suara, papiloma pita suara, leukoplakia pita suara (lesi pra-kanker pada laring), radang tenggorokan, dan kanker laring. Diagnosis kanker laring hanya dapat ditegakkan dengan jelas melalui pemeriksaan spesialis, yang memungkinkan diagnosis dini dan pengobatan dini. Setelah didiagnosis menderita kanker laring, dan terlepas dari apakah itu kanker laring stadium awal atau tidak, pasien dan keluarga mereka sering meminta segera dirawat di rumah sakit untuk operasi pengangkatan kanker laring, tetapi mereka tidak menyadari bahwa radioterapi juga dapat menyembuhkan kanker laring stadium awal. Apakah pembedahan atau radioterapi lebih baik untuk kanker laring stadium awal? Ada kesalahpahaman dalam pengobatan kanker laring stadium awal: ketika kanker laring stadium awal telah didiagnosis, ahli bedah THT atau kepala dan leher sering merekomendasikan pembedahan karena pembedahan efektif, sementara ahli radioterapi sering merekomendasikan radioterapi karena radioterapi efektif, keduanya mengatakan bahwa pengobatan mereka efektif. Sebenarnya, kedua pernyataan itu benar, tetapi juga agak berat sebelah dan tidak cukup objektif. Tidak ada pengobatan yang sempurna, dan pembedahan serta radioterapi memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Dokter harus objektif dan menginformasikan kepada pasien dan keluarga mereka tentang keuntungan dan kerugian dari perawatan bedah dan radioterapi, sehingga mereka dapat memilih opsi perawatan yang sesuai dengan situasi mereka. Radioterapi (umumnya dikenal sebagai elektroterapi) saat ini merupakan salah satu metode yang efektif untuk mengobati kanker laring. Peralatan dan teknik radioterapi menjadi semakin maju, menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk pengobatan kanker laring stadium awal. Peralatan radioterapi yang paling umum digunakan adalah akselerator linier dan metode radioterapi yang digunakan adalah teknik radioterapi modulasi intensitas konformal 3D. Karsinoma sel skuamosa terutama diklasifikasikan ke dalam diferensiasi yang baik, sedang dan buruk, semakin baik diferensiasinya, semakin kurang sensitif terhadap radioterapi. Karsinoma sel skuamosa laring lebih umum diklasifikasikan sebagai diferensiasi sedang dan lebih sensitif terhadap radioterapi. Selain itu, karsinoma laring tipe massa atau eksofitik relatif sensitif terhadap radioterapi, sedangkan karsinoma laring dengan nekrosis ulseratif dengan infeksi berat atau oedema relatif kurang sensitif terhadap radioterapi. Saat ini, radioterapi adalah salah satu pengobatan terbaik untuk kanker laring stadium awal, dengan tingkat kesembuhan 90%. Setelah radioterapi gagal atau kambuh lagi setelah radioterapi, pengobatan perbaikan bedah juga dapat dilakukan dan kanker laring dapat diangkat kembali melalui pembedahan. Keuntungan terbesar radioterapi untuk kanker laring stadium awal adalah suara lebih terjaga karena tidak ada pembedahan dan tidak ada pengangkatan pita suara, sehingga tidak ada suara serak yang lebih parah yang disebabkan oleh pembedahan. Namun demikian, radioterapi juga memiliki kelemahan: selama radioterapi, akan terjadi mukositis oral radioaktif, yang bermanifestasi sebagai rasa sakit dan memengaruhi makan; radioterapi dapat menyebabkan produksi penekanan sumsum tulang dan penurunan sel darah putih, yang berdampak pada fungsi kekebalan tubuh. Komplikasi jangka panjang radioterapi meliputi: kekakuan leher; penurunan sel darah putih; kesulitan menelan makanan (setelah radioterapi, fungsi kelenjar ludah rusak parah, sekresi kelenjar ludah sangat berkurang dan makanan tidak mudah ditelan karena kurangnya pelumasan air liur); faringitis kering dan atrofi yang tidak dapat ditoleransi; dan kemungkinan radiasi keganasan di masa depan (10 tahun setelah radioterapi). Selain itu, durasi radioterapi yang lama (hampir 2 bulan), dan biaya radioterapi yang besar, yaitu 30.000 hingga 50.000 RMB. Radioterapi dapat melindungi fungsi artikulatoris dengan sangat baik dan dapat dipilih untuk pasien dengan persyaratan artikulatoris yang tinggi. Pasien dengan kondisi umum yang buruk yang tidak dapat mentoleransi pembedahan, juga dapat diobati dengan radioterapi. Keuntungan pembedahan untuk kanker laring stadium awal: tingkat kesembuhan yang tinggi (lebih dari 90%) dan biaya rendah. Reseksi laser untuk kanker laring membutuhkan biaya sekitar $ 5.000 hingga $ 7.000, sementara laringektomi parsial membutuhkan biaya sekitar $ 15.000 hingga $ 20.000. Waktu pengobatan untuk perawatan bedah kanker laring stadium awal sangat singkat. Laser laringektomi hanya memerlukan 2 hari rawat inap di rumah sakit, sedangkan laringektomi parsial memerlukan waktu sekitar 10 hari hingga 2 minggu. Keuntungan terbesar dari pembedahan untuk kanker laring stadium awal adalah tidak ada komplikasi dan efek setelah radioterapi. Kerugian pembedahan untuk kanker laring stadium awal: suara serak jauh lebih terasa dibandingkan dengan radioterapi. Pasien yang tidak terlalu menuntut suara mereka dan dapat mentoleransi pembedahan dapat memilih pembedahan untuk kanker laring stadium awal.