Heberden pertama kali menggambarkan seorang anak laki-laki dengan purpura dengan hematuria pada tahun 1801, Schonlein menggambarkan purpura kutaneus dan manifestasi sendi pada tahun 1832, Henoch melaporkan manifestasi gastrointestinal dan ginjal masing-masing pada tahun 1868 dan 1895. Pentingnya manifestasi ginjal pada purpura alergi dikonfirmasi oleh Osler pada tahun 1895. Sekarang diakui bahwa kulit, persendian, saluran pencernaan dan ginjal adalah organ utama yang terlibat dalam penyakit ini. Lesi dasar adalah nekrosis vaskulitis pembuluh kecil dengan IgA imunoglobulin/kompleks yang disimpan di pembuluh kecil kulit dan di saluran glomerulus dan subendotelium. Penyakit ini paling sering terjadi pada anak-anak di bawah usia 10 tahun dan jarang terjadi pada orang dewasa (>20 tahun). Hal ini terjadi pada musim dingin. Sekitar 1/3 pasien memiliki riwayat infeksi prekursor bakteri atau virus, dan sekitar 1/4 terkait dengan alergi ikan atau udang atau suntikan profilaksis atau obat-obatan. Sebagian besar pasien memiliki perjalanan yang jinak dan dapat sembuh sendiri dalam beberapa minggu. Sekitar 50% pasien mengalami episode penyakit yang berulang. Nefropati paling sering terjadi beberapa hari atau minggu setelah keterlibatan organ lain di seluruh tubuh.