Kolesteatoma mastoid telinga tengah adalah kondisi umum dalam otologi. Meskipun bukan tumor, kolesteatoma bersifat destruktif secara lokal dan rentan terhadap kekambuhan setelah operasi. Ciri-ciri utamanya adalah: nanah yang berbau busuk, gangguan pendengaran progresif dan, dalam kasus yang parah, komplikasi intrakranial dan ekstrakranial seperti meningitis, abses otak, tromboflebitis sinus sigmoid, abses subperiosteal di belakang telinga, kelumpuhan wajah dan bahkan kondisi yang mengancam jiwa. Perkembangan kolesteatoma adalah kompleks dan bisa berupa bawaan atau didapat. Kasus bawaan paling sering terlihat pada anak-anak atau remaja, dengan gangguan pendengaran bertahap dan, dalam kasus infeksi, nanah di telinga. Pada kolesteatoma yang didapat, beberapa pasien memiliki riwayat otitis media sekretorik dan meskipun gejala hidung tersumbat membaik kemudian, pendengaran tidak pulih atau bahkan menurun secara progresif, dan gendang telinga menjadi invaginasi, secara bertahap membentuk kolesteatoma. Kolesteatoma juga dapat berkembang pada pasien dengan perforasi marjinal atau bahkan sentral membran timpani, dan kerusakan tulang mastoid telinga tengah (termasuk tulang pendengaran) dapat dilihat pada CT, dengan MRI diperlukan untuk menyingkirkan komplikasi intrakranial dan ekstrakranial jika perlu.