Kolesteatoma telinga tengah bukanlah tumor sejati, tetapi struktur kistik yang terdiri dari dinding kista, isi kista dan lapisan luar jaringan granulasi. Hal ini bisa diperumit oleh otitis media supuratif kronis, yang bisa menghancurkan tulang di sekitarnya dan menimbulkan komplikasi intrakranial dan ekstrakranial yang parah. Telinga yang terpengaruh mungkin secara kronis mengeluarkan nanah dengan darah, dan nanah sering kali berbau busuk yang khas akibat infeksi sekunder oleh bakteri korosif; beberapa orang tidak memiliki nanah pada tahap awal; mungkin ada tinnitus bernada tinggi atau rendah. Tinnitus tidak hadir pada tahap awal. Membran timpani berlubang di tepi posterior atas dari bagian yang rileks dan tegang; kolesteatoma terbatas awal di ruang timpani superior primer mungkin tidak menyebabkan gangguan pendengaran yang signifikan. Jika rantai pendengaran terganggu, gangguan pendengaran mungkin merupakan diagnosis pertama. Kolesteatoma sekunder umumnya memiliki gangguan pendengaran konduktif atau campuran yang lebih parah. Karena kolesteatoma bertindak sebagai jembatan transmisi suara di antara tulang-tulang pendengaran yang rusak, gangguan pendengaran mungkin tidak terlalu terasa bahkan jika ada kerusakan parsial pada tulang pendengaran. Tes pendengaran: Gangguan pendengaran bisa ringan atau bahkan normal. Karena kolesteatoma tidak hanya merusak pendengaran, tetapi juga dapat menyebabkan komplikasi serius seperti neuropati wajah, lesi vestibular, vertigo, infeksi intrakranial, dan abses otak, maka kolesteatoma harus segera diobati dengan pembedahan begitu terdeteksi. Tujuan pembedahan adalah untuk mengangkat jaringan yang sakit secara tuntas, membangun kembali pendengaran, mengupayakan telinga yang kering dan mencegah komplikasi intrakranial dan ekstrakranial otogenik. Ada berbagai prosedur pembedahan untuk mengobati otitis media kolesteatoma, dan rencana perawatan yang tepat dipilih sesuai dengan kondisinya. Obat antibiotik hanya dapat mengendalikan infeksi dan mengurangi gejala untuk sementara, tetapi tidak dapat menghilangkan lesi kolesteatoma internal, sehingga obat hanya digunakan sebagai tambahan dan persiapan untuk operasi.