Seiring dengan semakin sadarnya masyarakat akan kesehatan dan semakin populernya pemeriksaan kesehatan, insiden nodul tiroid semakin meningkat. Pemeriksaan ultrasonografi dapat mendeteksi nodul pada kelenjar tiroid pada sekitar 20% orang normal. Penyakit ini lebih sering terjadi pada wanita daripada pria, dan pada orang paruh baya dan orang tua daripada remaja. Meskipun angka kejadiannya tinggi, sebagian besar nodul tiroid bersifat jinak dan hanya 5% yang bersifat ganas. Jadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Perbedaan antara nodul tiroid jinak dan ganas dapat diketahui dengan cara berikut. 1. Usia dan jenis kelamin: Meskipun insiden nodul tiroid lebih tinggi pada wanita dibandingkan pria, insiden kanker tiroid pada pria 2-3 kali lebih tinggi dibandingkan wanita, dan 50% nodul tiroid yang muncul pada masa kanak-kanak bersifat ganas. 2. Riwayat medis dan keluarga: Jika Anda pernah menjalani terapi radiasi pada kepala dan leher, Anda lebih mungkin memiliki kelenjar tiroid ganas; jika keluarga dekat Anda menderita kanker tiroid meduler atau tumor endokrin multipel, Anda memiliki peluang lebih tinggi untuk memiliki tumor tiroid ganas. 3. Laju pertumbuhan nodul: Nodul yang tumbuh cepat mengindikasikan adanya kanker. Namun, beberapa pasien tiba-tiba mendapati bahwa nodul tiroid mereka tumbuh secara signifikan setelah batuk atau melakukan aktivitas tiba-tiba, yang sebagian besar disebabkan oleh perdarahan di dalam adenoma dan bukan kanker. 4. Tekstur bintil: Bintil yang lembut, halus dan dapat didorong dengan tangan sebagian besar tidak berbahaya. Nodul yang keras, tetap, dan tidak nyeri memiliki kemungkinan besar bersifat ganas (tetapi ada pengecualian). 5. Nodul tiroid yang menyebabkan tekanan yang signifikan (kesulitan bernapas atau menelan) atau suara serak harus diobati dengan pembedahan. 6. Pemeriksaan ultrasonografi: hati-hati jika bentuknya tidak beraturan, kalsifikasi berkerikil, gangguan aliran darah, atau jika diameter melintang lebih besar daripada diameter memanjang. 7. Metastasis kelenjar getah bening di leher: jika terdapat nodul tiroid di satu sisi dan kelenjar getah bening di leher pada sisi yang sama membesar dan keras, maka harus dipertimbangkan adanya kanker dan metastasis kelenjar getah bening. Ada juga tes khusus untuk mengidentifikasi nodul tiroid, seperti pemindaian nuklir dan kalsitonin, yang berguna untuk mengidentifikasi jinak tidaknya nodul. Tes invasif seperti aspirasi jarum halus dapat digunakan untuk membuat diagnosis kualitatif dari patologi dan sitologi. Meskipun itu adalah kanker tiroid, Anda tidak perlu terlalu khawatir karena lebih dari 90% kasusnya adalah kanker tiroid papiler, yang merupakan jenis kanker yang paling “jinak”, dan selama pembedahan dilakukan dengan benar dan tepat waktu, hal itu tidak akan berdampak besar pada harapan hidup.