Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Hou Wei dari Fakultas Ilmu Kedokteran Dasar Universitas Wuhan dan Profesor Huo Wenzhe dari Pusat Eksperimen Hewan Universitas Wuhan telah menemukan bahwa sejenis limfosit T yang mengekspresikan molekul CD56 memiliki efek anti-HIV. Makalah penelitian ini diterbitkan dalam American Journal of Lymphocyte Biology edisi Agustus.
Menurut Hou Wei, “Limfosit T yang mengekspresikan molekul CD56” adalah kelas “sel jembatan” dengan fungsi pembunuhan alami dan perlindungan diri, dan merupakan komponen penting dari sistem kekebalan alami manusia, terhitung 5% -15% dari sel mononuklear darah perifer Mereka menyumbang 5% -15% dari sel mononuklear darah perifer dan 50% sel kekebalan usus dan hati. Penelitian sebelumnya hanya menemukan peran sel ini dalam anti-tumor dan anti-infeksi virus hepatitis, tetapi belum menemukan peran yang kuat terhadap infeksi HIV. Tim menemukan untuk pertama kalinya bahwa sekresi dari kultur limfosit-T ini dapat menghambat infeksi dan replikasi HIV, dan bahwa aktivitas ini berspektrum luas, menghambat strain HIV yang diawetkan di laboratorium dan diisolasi secara klinis. Tim menemukan bahwa meskipun sekresi dalam kultur “limfosit T pengekspres CD56” memiliki efek yang kecil pada co-reseptor masuknya HIV ke dalam sel, namun hal ini meningkatkan aksi faktor pengatur interferon, yang menyebabkan makrofag bertindak untuk “melawan” HIV. Selain itu, limfosit T ini memiliki kemampuan untuk meningkatkan aksi sitokin anti-HIV intraseluler yang baru ditemukan.