AIDS adalah kematian yang cukup tragis pada akhirnya jika tidak diobati. Pada tahap akhir AIDS, kekebalan tubuh manusia benar-benar hancur, dan ada kemungkinan infeksi oportunistik dan tumor ganas. Yang disebut infeksi oportunistik adalah infeksi yang tidak terjadi ketika kekebalan tubuh normal dan muncul ketika kekebalan tubuh rendah. Infeksi ini termasuk TBC, pneumonia bakteri, Pneumocystis carinii, toksoplasmosis, mikrosporidiosis, kandidiasis, kriptokokosis, dll. Kadang-kadang benjolan yang sangat ringan bisa mengakibatkan infeksi serius dan sepsis. Keganasan yang langka juga dapat terjadi, termasuk sarkoma Kaposi, limfoma, dan karsinoma sel datar. Masing-masing penyakit ini menyakitkan, tetapi jika terapi antiretroviral dapat membunuh virus HIV, maka dapat mencegah penyakit ini berkembang, tanpa semua rasa sakit ini dan tanpa mempengaruhi harapan hidup.