Stenosis tulang belakang lumbal dan herniasi diskus lumbal keduanya merupakan penyakit degeneratif pada tulang belakang lumbal dan sering kali membingungkan, tetapi ada banyak perbedaan di antara kedua kondisi tersebut. Sebagai contoh, stenosis tulang belakang lumbal lebih sering terjadi pada orang yang berusia di atas 50 tahun, sedangkan herniasi diskus lumbal lebih sering terjadi pada orang muda yang berusia 20-40 tahun. Pasien dengan stenosis tulang belakang lumbal mungkin tidak mengalami ketidaknyamanan saat istirahat, tetapi berjalan atau berdiri dalam waktu lama dapat menyebabkan rasa sakit yang menjalar, mati rasa, atau kelemahan pada tungkai bawah, yang dapat berkurang atau hilang jika mereka jongkok, duduk, atau berbaring untuk sementara waktu, dan kemudian terus berjalan untuk beberapa jarak, sebelum rasa sakit muncul kembali, dan seterusnya. Pasien dengan stenosis tulang belakang lumbal sering kali dapat mengendarai sepeda dan berjalan dalam jangka waktu yang lama sambil mendorong mobil di dalam supermarket. Nyeri yang menjalar pada tungkai bawah akibat herniasi diskus lumbal sering kali bersifat menetap dan sulit dihilangkan dengan berjongkok atau berbaring. Manifestasi klinis dari kedua penyakit ini berbeda karena patogenesisnya berbeda. Stenosis tulang belakang lumbal disebabkan oleh herniasi diskus, osteofit pada sendi sinovial, hipertrofi ligamentum flavum, selip degeneratif, dan faktor lain yang mengurangi diameter kanal tulang belakang bagian tengah, kanal tulang belakang bagian lateral, atau foramen saraf tulang belakang lumbal. Ketika berjalan atau berdiri untuk jangka waktu yang lama, tekanan dalam kanal tulang belakang meningkat sehingga aliran balik vena yang buruk dan iskemia pada akar saraf yang menyebabkan rasa sakit. Jika tulang belakang lumbal difleksikan, penyempitan kanal tulang belakang akan berkurang karena cakram intervertebralis dan ligamentum flavum “diratakan” sampai batas tertentu, sehingga mengurangi gejala. Inilah sebabnya mengapa pasien cenderung tidak mengalami rasa sakit saat bersepeda atau mengejan. Nyeri herniasi diskus lumbal disebabkan oleh sejumlah reaksi inflamasi yang disebabkan oleh diskus yang mengalami herniasi, anulus fibrosus yang pecah, dan jaringan nukleus pulposus yang terpapar. Klaudikasio intermiten neurogenik pada stenosis tulang belakang lumbal perlu dibedakan dengan klaudikasio intermiten vaskular pada penyakit obstruktif arteri pada tungkai bawah. Yang terakhir ini dapat ditandai dengan berkurangnya denyut arteri dan penurunan suhu kulit pada tungkai bawah dan tidak disertai dengan rasa sakit saat berdiri dan berkurangnya fleksi lumbal yang merupakan ciri khas pasien dengan stenosis tulang belakang lumbal. Derajat stenosis tulang belakang lumbal dinilai dengan CT dan MRI. Pasien biasanya membaca laporan pencitraan CT dan MRI dengan hati-hati, tetapi disarankan untuk meminta ahli bedah ortopedi untuk menginterpretasikan kondisi yang tercermin dalam film. Hal ini karena, pada kebanyakan orang yang berusia di atas 40 tahun, laporan akan menunjukkan hal-hal seperti “diskus yang menonjol”, “diskus hernia”, “stenosis tulang belakang”, “kompresi kantung saraf tulang belakang”, dan “distosia”, Kata-kata “kompresi kantung dural” atau bahkan “kompresi akar saraf” tidak diragukan lagi dapat menyebabkan banyak tekanan psikologis pada pasien. Faktanya, banyak gambar pencitraan stenosis tulang belakang yang tidak selalu mengakibatkan kompresi saraf atau gejala klinis. Dengan kata lain, hanya stenosis tulang belakang yang sesuai dengan presentasi klinis pasien yang masuk akal untuk diagnosis stenosis tulang belakang lumbal yang dapat ditegakkan. Stenosis tulang belakang lumbal berbeda dengan herniasi diskus lumbal. Yang terakhir ini merupakan reaksi peradangan akibat herniasi nukleus pulposus, dan dengan pengobatan antiinflamasi dan waktu, gejalanya akan sembuh ketika peradangan mereda. Sebaliknya, stenosis tulang belakang lumbal adalah serangkaian gejala akibat peningkatan tekanan di kanal tulang belakang yang disebabkan oleh stenosis tulang belakang dan oleh karena itu merespons obat antiinflamasi dan analgesik secara umum. Latihan untuk punggung lumbal dapat dilakukan, karena pasien dengan stenosis tulang belakang lumbal lebih atau kurang cenderung memiliki gejala yang terkait dengan beberapa ketidakstabilan, sehingga memperkuat punggung lumbal dapat memperlambat perkembangan kondisi sampai batas tertentu dengan meningkatkan stabilitas tulang belakang lumbal. Anda juga dapat memakai penyangga lumbal untuk waktu yang singkat, disarankan tidak lebih dari 2 minggu. Perjalanan alami stenosis tulang belakang lumbal adalah sekitar sepertiga hingga setengah dari pasien akan membaik secara klinis dan sekitar 15% akan mengalami kemunduran yang signifikan. Sisa pasien lainnya mungkin berada dalam kondisi fluktuasi berulang dan perkembangan yang lambat. Jika gejalanya tidak terlalu parah, misalnya, jika Anda dapat berjalan lebih dari 2-3 km tanpa kesulitan meskipun ada rasa sakit pada tungkai bawah, dan jika episodenya tidak terlalu lama atau relatif jarang (1-2 kali setahun, atau hanya setelah beraktivitas), Anda termasuk dalam kelompok pasien yang pertama dan dapat terus dipantau. Jika Anda hanya dapat berjalan 300-500 meter atau kurang dan perlu beristirahat, atau jika Anda mengalami mati rasa atau kelemahan pada tungkai bawah yang tidak ditangani secara konservatif selama bertahun-tahun atau semakin memburuk, atau jika Anda bahkan mengalami mati rasa pada daerah perineum dan mengalami kesulitan mengontrol buang air besar, Anda harus mempertimbangkan untuk menjalani pembedahan. Sulit untuk memutuskan antara dua kasus di atas, tetapi kasus ketiga adalah kasus di mana gejalanya baik dan buruk, dan ketika gejalanya baik, mereka tidak normal, dan ketika gejalanya buruk, mereka tidak dapat turun. Kami telah mengamati dalam jangka waktu yang lama bahwa pasien yang “buruk” ini mungkin berada dalam situasi yang sama dengan pasien non-bedah 20 tahun kemudian. Ini berarti bahwa pasien bedah dapat membaik dengan sangat baik untuk sementara waktu setelah operasi, tetapi secara bertahap masalahnya kembali, sedangkan pasien non-bedah dapat menurun secara perlahan dan mungkin sedikit membaik di tahun-tahun berikutnya (peningkatan ini adalah hasil dari degenerasi parah tulang belakang lumbal dan bukan stabilisasi spontan). Jadi bagaimana kita memilih? Ini adalah waktu untuk membiarkan pasien berpikir dan memilih dari sudut pandang situasi mereka yang sebenarnya dan kebutuhan mereka sendiri untuk kualitas hidup. Jika seseorang berusia 50-60 tahun dan masih dalam keadaan sehat kecuali untuk masalah ini, atau jika pekerjaannya menuntutnya, atau jika seseorang memiliki lebih banyak hobi dan membutuhkan kualitas hidup yang lebih tinggi, dan masalah pada tulang belakang lumbal sangat memengaruhi persyaratan di atas, disarankan untuk mempertimbangkan pembedahan. Bagaimanapun, pembedahan ini dapat sangat meningkatkan kualitas hidup. Meskipun benar bahwa kemanjuran operasi dapat terganggu beberapa tahun setelahnya, setidaknya dapat memperoleh banyak waktu. Jika seseorang sudah mendekati usia 70 tahun dan memiliki beberapa masalah kesehatan ringan seperti hipertensi, diabetes, dll., Pengamatan yang cermat selama 1-2 tahun dianjurkan. Jika masalah tulang belakang lumbal semakin parah dan stenosis tulang belakangnya memang sangat signifikan, pembedahan dianjurkan karena penyakit ini akan terus berlanjut dan jika ditunda hingga setelah usia 75 tahun, gejalanya bisa jadi akan semakin parah pada saat itu.