Secara klinis, saraf optik biasanya digunakan sebagai awal jalur optik. Saraf optik dimulai dari cakram optik, yang juga dikenal sebagai papilla saraf optik (atau disingkat papilla optik). Sejumlah besar serabut saraf optik keluar dari mata melalui saringan sklera dan masuk ke dalam tengkorak melalui orbita dan kanal optik, tempat saraf optik kedua mata bertemu dan berakhir di persilangan optik, dengan panjang sekitar 40 mm. Dengan demikian, saraf optik dapat dibagi ke dalam empat bagian sesuai dengan jalurnya: bagian intraokular (sekitar 1 mm), bagian intraorbital (sekitar 25-30 mm), bagian intrakranial (sekitar 4-9 mm), dan bagian intrakranial (sekitar 10 mm).