Oklusi arteri, sesuai dengan namanya, berarti arteri tersumbat dan tidak dapat diakses. Setiap jaringan dalam tubuh membutuhkan sirkulasi darah yang normal untuk memasok nutrisi dan oksigen. Jika arteri yang bersangkutan tersumbat, maka akan terjadi iskemia jaringan dan hipoksia, menyebabkan disfungsi jaringan dan bahkan nekrosis jaringan. Hal ini terjadi pada penyakit jantung koroner, infark miokard dan infark serebral (trombosis otak). Pada tungkai bawah, yaitu pada kaki, arteri juga dapat tersumbat, yang dapat menyebabkan gejala-gejala yang sesuai. Tergantung pada tingkat keparahan perkembangan penyakit, terdapat empat tahap, masing-masing dengan gejala yang berbeda yang dapat memiliki dampak yang berbeda pada aktivitas dan kehidupan sehari-hari. Pada tahap pertama, ekstremitas distal oklusi arteri, yaitu kaki, dapat menjadi lebih dingin dan arteri di kaki (dorsalis pedis dan arteri tibialis posterior) dapat menjadi lebih lemah atau hilang. Namun, tahap ini sering tidak disadari sehingga jarang terdeteksi. Pada tahap kedua, terjadi klaudikasio intermiten. Ini terjadi ketika otot betis terperangkap atau tertahan setelah berjalan dalam jarak tertentu, sehingga memerlukan istirahat di tempat (beberapa menit) dan kemudian dapat melanjutkan berjalan, lalu berjalan lagi dalam jarak yang sesuai. Jarak antara mulai berjalan dan timbulnya nyeri otot betis disebut jarak pincang. Semakin parah iskemia, semakin pendek jarak pincang, yang dapat berkembang dari ratusan atau bahkan ribuan meter menjadi hanya beberapa puluh meter, sering kali dalam jangka waktu beberapa tahun. Ketika pincang lebih panjang, kurang mudah dideteksi, misalnya, ketika jarak pincang bisa lebih dari 500 meter, ketika jarang perlu berjalan sejauh itu, atau pada pasien yang lebih tua, yang biasanya memiliki penyakit lain pada kaki, ketika pincang terputus-putus terjadi, mereka mengira itu disebabkan oleh masalah lama dan tidak menganggapnya sebagai masalah baru, dan juga salah didiagnosis sebagai diskus lumbal hernia (linu panggul). Banyak pasien datang ke klinik dengan berjalan pincang sekitar 100 meter dan sudah dalam keadaan sakit. Pada tahap ketiga, ada nyeri saat istirahat. Nyeri saat istirahat adalah ketika kaki terasa sakit bahkan ketika Anda tidak berjalan. Ini terjadi ketika pincang hanya belasan meter atau bahkan belasan langkah, dan rasa sakit di kaki terjadi bahkan ketika berbaring, tetapi sedikit lebih baik ketika duduk, karena posisinya lebih rendah dan suplai darah sedikit lebih besar. Rasa sakit saat istirahat sangat terasa pada malam hari, sehingga pada tahap ini pasien sering mengalami kesulitan tidur sepanjang malam dan duduk dengan lutut ditekuk di atas kaki. Beberapa pasien bahkan tidak dapat tidur nyenyak selama berbulan-bulan, sehingga menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada pasien. Pada tahap keempat, muncul borok jaringan. Ulkus, pada kenyataannya, adalah jaringan distal, seperti di kaki, di mana nekrosis jaringan terjadi karena iskemia, membentuk ulkus yang tidak sembuh dalam waktu lama. Pada saat ini, rasa sakit saat istirahat semakin parah. Akibat mempertahankan satu posisi siang dan malam (duduk dengan lutut ditekuk dan menahan kaki), lama kelamaan terjadi kekakuan sendi dan sendi lutut tidak dapat diluruskan. Dan inilah saat pasien menderita rasa sakit yang tidak terbayangkan oleh kebanyakan orang. Penyebab paling umum dari oklusi arteri pada tungkai bawah adalah aterosklerosis. Aterosklerosis pada tungkai bawah merupakan bagian dari aterosklerosis sistemik, seperti halnya penyakit jantung koroner dan aterosklerosis serebral (suplai darah yang tidak mencukupi ke otak). Saat ini, dengan perubahan pola makan, kebiasaan gaya hidup dan laju masyarakat, aterosklerosis cenderung terjadi pada usia yang lebih muda, dan beberapa orang bahkan mulai mengalami gejala aterosklerosis pada usia 40 atau 50 tahun, termasuk klaudikasio intermiten pada tungkai bawah dan bahkan penyakit arteri koroner. Oleh karena itu, pencegahan aterosklerosis dan oklusi tungkai bawah konsisten dengan pencegahan aterosklerosis. Ada pepatah yang sangat gamblang dalam pengobatan Tiongkok – tutup mulut dan buka kaki. Ini berarti bahwa kontrol diet dan olahraga, mengurangi makanan berlemak dan berkolesterol tinggi, makan lebih banyak sayuran dan berolahraga secara tepat dapat secara efektif mencegah timbulnya dan memperlambat perkembangan arteriosklerosis. Jika terdapat kondisi lipid darah tinggi, terutama kolesterol, termasuk kolesterol total dan kolesterol LDL, serta faktor risiko tinggi, seperti orang tua atau saudara kandung yang menderita penyakit serupa, maka diperlukan obat penurun lipid oral untuk mengendalikan perkembangan aterosklerosis di bawah bimbingan dokter. Saat ini terdapat dua metode utama pengobatan untuk oklusi aterosklerosis tungkai bawah, yaitu pengobatan konservatif, yang melibatkan pengobatan oral dan infus, dan cocok untuk pasien dengan penyakit ringan, seperti klaudikasio dalam jarak beberapa ratus meter, yang tidak terlalu memengaruhi kehidupan sehari-hari, serta sirkulasi darah yang terganggu tidak mengancam kelangsungan hidup tungkai. Pilihan lainnya adalah pembedahan, di mana arteri yang tersumbat dibuka kembali melalui pembedahan terbuka atau intervensi (yang umumnya disebut sebagai stenting atau invasif minimal) untuk memulihkan sirkulasi darah pasien dengan tujuan meredakan gejala dan mempertahankan anggota tubuh. Ketika kondisi mencapai tahap keempat, oklusi arteri sering kali sangat luas dan parah sehingga pembedahan sama sekali tidak dapat dilakukan atau sangat sulit dan tidak efektif, dan pasien merasa kesakitan siang dan malam, tidak dapat makan atau tidur, sehingga tungkai harus diamputasi sebagai upaya terakhir. Selain itu, pasien dengan aterosklerosis dan oklusi tungkai bawah juga harus mewaspadai keberadaan dan perkembangan aterosklerosis kardiovaskular, dan secara aktif melakukan tindakan pencegahan dan terapi yang tepat.