Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan semakin meluasnya pengetahuan tentang penyakit Parkinson, manifestasi penyakit Parkinson yang khas berupa tremor saat istirahat, bradikinesia, dan tonus otot telah dikenali dan dihargai dengan baik oleh masyarakat dan dokter, sehingga diagnosis yang pasti dan pengobatan yang tepat waktu sering kali tidak lagi menjadi masalah. Namun, pada saat gejala-gejala di atas muncul, hingga 50-80% neuron dopamin di otak tengah telah mati, di mana saat itu waktu terbaik yang tersisa bagi dokter untuk melakukan intervensi (memblokir atau menunda) perubahan patologis ini mungkin telah hilang. Oleh karena itu, bagaimana memberikan tanda peringatan dini penyakit Parkinson, dan kemudian membuat diagnosis yang jelas tentang penyakit Parkinson sehingga intervensi pelindung saraf dapat diberikan lebih awal adalah salah satu masalah yang paling topikal dalam penelitian penyakit Parkinson. Penelitian telah menunjukkan bahwa hiposmia adalah gejala umum penyakit Parkinson dan terjadi pada 70-90% pasien penyakit Parkinson. Lebih penting lagi, kehilangan penciuman sering kali muncul 3-7 tahun sebelum munculnya gejala motorik seperti tremor dan bradikinesia, yang saat ini merupakan tanda peringatan dini penyakit Parkinson yang paling berharga dan menjanjikan. Saat ini, terdapat berbagai tes penciuman yang dapat mendeteksi hiposmia atau hilangnya indera penciuman, yang sederhana dan mudah digunakan, serta dapat digunakan dengan baik untuk skrining awal penyakit Parkinson. Tentu saja, hiposmia juga terdapat pada penyakit lain, dan penerima tes harus terlebih dahulu menyingkirkan penyakit umum seperti rinitis, dan juga menilai kemungkinan penyakit lain (misalnya, penyakit Alzheimer, skizofrenia) yang juga dapat menyebabkan berkurangnya indera penciuman. Oleh karena itu, jika orang paruh baya atau lanjut usia mengalami hiposmia yang baru, yang dikonfirmasi oleh tes penciuman tetapi tidak dapat dijelaskan oleh alasan lain, mereka perlu mempertimbangkan kemungkinan penyakit Parkinson pada tahap yang sangat dini, dan disarankan untuk pergi ke spesialis neurologis di rumah sakit biasa untuk pemeriksaan dan penilaian lebih lanjut. Beberapa pasien mungkin memerlukan pencitraan fungsional PET pada transporter dopamin untuk membantu mendiagnosis penyakit ini. Selama bertahun-tahun, hasil pengobatan neuroprotektif (memperlambat perkembangan penyakit) untuk penyakit Parkinson kurang baik, dan salah satu alasan utamanya mungkin karena kasus-kasus yang didaftarkan dalam uji klinis masih berada pada tahap yang sangat dini, dan waktu pelaksanaan intervensinya terlambat. Namun, hasil penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal bergengsi New England Medicine menunjukkan bahwa rasagiline (1 mg/hari) dapat memperlambat perkembangan penyakit Parkinson. Di masa depan, jika penyakit Parkinson dapat didiagnosis dan diintervensi secara efektif pada waktu yang tepat sebelum gejala motorik (misalnya, penurunan indera penciuman) muncul dengan sendirinya, maka sangat mungkin untuk mencapai hasil yang lebih baik yang tak terduga dan membawa lebih banyak bantuan kepada sebagian besar pasien.