Ciri khas gegar otak meliputi hilangnya kesadaran sementara dan lupa akan kejadian yang baru saja terjadi. Hilangnya kesadaran akibat gegar otak dapat berlangsung dari beberapa menit hingga beberapa menit, dan beberapa pasien juga dapat mengalami amnesia, yaitu ketidakmampuan untuk mengingat hal-hal yang terjadi pada saat cedera atau di masa lalu sebelum cedera. Gejala lainnya termasuk pusing, sakit kepala, mual, muntah, telinga berdenging, keringat dingin, fotofobia, dan hilang ingatan, tetapi gejala-gejala tersebut biasanya mereda seiring berjalannya waktu. Gegar otak biasanya terjadi setelah trauma atau benturan pada kepala, dan pasien yang mengalami cedera kepala yang lebih serius harus mencari pertolongan medis sesegera mungkin untuk menghindari penundaan pengobatan. Gegar otak dapat dicegah setiap hari dengan melakukan tindakan pencegahan keselamatan dalam perjalanan sehari-hari, seperti memakai helm dan mengencangkan sabuk pengaman, memperhatikan anti selip untuk pasien lanjut usia, dan menggunakan alat bantu jalan untuk menghindari benturan kepala. Disarankan agar pasien segera memeriksakan diri ke dokter jika merasa tidak enak badan, dan tidak boleh lalai agar tidak menunda-nunda kondisinya.