Bilirubin langsung dan tidak langsung yang lebih tinggi menunjukkan ikterus kolestatik, ikterus hemolitik, dan ikterus hepatoseluler.
Penyakit kuning kolestatik lebih mungkin terjadi bila bilirubin langsung meningkat secara signifikan dan bilirubin tidak langsung sedikit meningkat. Penyakit kuning kolestatik biasanya memiliki warna kuning tua pada kulit dan selaput lendir, dan pada kasus penyumbatan saluran empedu total, warnanya kuning tua atau bahkan kuning kehijauan, dan disertai rasa gatal pada kulit, bradikardia, dan tinja berwarna terang atau berwarna tanah liat keputihan.
Ketika bilirubin langsung sedikit meningkat dan bilirubin tidak langsung meningkat secara nyata, kemungkinan besar terjadi ikterus hemolitik. Penyakit kuning hemolitik biasanya memiliki warna kulit dan selaput lendir seperti lemon muda, tidak disertai rasa gatal pada kulit. Hemolisis akut dapat disertai demam, sakit kepala, muntah, nyeri punggung, anemia dan hemoglobinuria, dan pada kasus yang parah, gagal ginjal akut.
Bila bilirubin langsung dan bilirubin tidak langsung meningkat secara moderat, hal ini menunjukkan bahwa ikterus hepatoseluler lebih mungkin terjadi. Pada ikterus hepatoseluler, kulit dan selaput lendir berwarna pucat hingga kuning tua dan dapat disertai rasa gatal ringan pada kulit dan tanda-tanda penyakit hati lainnya, seperti kehilangan nafsu makan dan kelelahan.
Bilirubin langsung dan tidak langsung tinggi, menunjukkan fungsi hati yang tidak normal, dan terdapat korelasi yang erat antara penyakit spesifik dan tingkat peningkatan bilirubin langsung dan tidak langsung.