Poliomielitis dapat dibagi menjadi empat fase: prodromal, pra-paralitik, paralisis, dan pemulihan. Setiap fase memiliki manifestasi yang berbeda: i. Fase prodromal, di mana gejala utamanya adalah demam, kehilangan nafsu makan, keringat berlebih, lekas marah dan kepekaan indera secara umum, juga dapat terlihat sebagai mual, muntah, sakit kepala, sakit tenggorokan, konstipasi, sakit perut yang menyebar, rinitis, batuk, eksudat faring, diare, dan lain-lain yang berlangsung selama 1-4 hari, dan jika penyakit ini tidak berlanjut, maka ini merupakan tipe stroke. Kedua, pra-kelumpuhan, sebagian besar pasien mengalami fase prodromal ke fase saat ini, beberapa dengan gejala prodromal menghilang selama beberapa hari dan kemudian demam lagi, atau tanpa gejala prodromal. Dari awal fase ini, anak mengalami demam tinggi, sakit kepala, leher dan punggung, nyeri pada tungkai atau memburuk ketika mengubah posisi, bersama dengan tanda-tanda neurologis seperti keringat berlebih, kemerahan pada kulit, mudah tersinggung dan rangsangan lainnya serta tanda-tanda rangsangan meningeal yang positif. Ketiga, fase lumpuh. Secara klinis tidak mungkin untuk memisahkan fase ini dari fase pra-lumpuh. Umumnya, kelemahan otot asimetris atau kelumpuhan yang tertunda muncul 2-7 hari setelah onset atau 1-2 hari setelah demam kedua, yang memburuk dengan demam. Kelumpuhan mulai pulih dari tungkai distal 1-2 minggu setelah kelumpuhan dan berlangsung selama beberapa minggu hingga beberapa bulan, dengan pemulihan total biasanya terjadi dalam waktu 8 bulan setelah penyakit, atau 6-18 bulan atau lebih lama pada kasus yang parah. Pada kasus yang parah, otot-otot yang terkena mengalami atrofi dan fungsi neurologis tidak dapat dipulihkan, sehingga mengakibatkan kelainan bentuk pada anggota tubuh yang terkena. Pada beberapa kasus jenis kelumpuhan, atrofi neuromuskuler progresif, nyeri dan peningkatan kelumpuhan pada anggota tubuh yang terkena terjadi beberapa dekade setelah infeksi dan disebut sebagai sindrom atrofi otot pasca polio.