Sperma dapat bertahan hidup di dalam tubuh wanita hingga 72 jam. Waktu bertahan hidup sperma di dalam tubuh wanita juga berkaitan dengan kualitas dan kekuatan sperma serta kondisi kesehatan sistem reproduksi wanita.
Setelah memasuki vagina, air mani akan mencair dan sperma akan melewati leher rahim dan masuk ke dalam rongga rahim, di mana sperma akan bergabung dengan sel telur di peritoneum tuba falopi untuk membentuk sel telur yang telah dibuahi. Sperma memasuki vagina setelah berhubungan seks dan biasanya memasuki tuba falopi dalam waktu sekitar 7 jam. Sperma akan menunggu sel telur di dalam perut tuba falopi, di mana ia akan bertahan hidup selama 1-3 hari.
Sperma akan bertahan hidup dalam waktu yang lebih singkat jika wanita memiliki gangguan saluran reproduksi atau jika sperma pria memiliki kualitas atau viabilitas yang buruk.