Ultrasonografi jantung yang menunjukkan cairan kistik perikardial dapat menunjukkan efusi perikardial, yang harus ditafsirkan berdasarkan laporan tes dan gejala klinis.
Dalam keadaan normal, jantung dibungkus oleh rongga kantung fibroelastis yang berisi sejumlah kecil lapisan tipis cairan, yang mengurangi gesekan yang disebabkan oleh denyut jantung dan bertindak sebagai pelumas. Efusi perikardial terjadi jika terdapat lebih banyak cairan dalam rongga kantung perikardial daripada yang biasanya ada, dan jumlah cairan dalam rongga perikardial dapat ditentukan dengan ultrasonografi jantung.
Efusi perikardial dapat terjadi pada lesi apa pun yang melibatkan jantung, perikardium, atau organ lain, termasuk perikarditis miokard, perikarditis akut, tumor intratoraks, atau koarktasio aorta asendens. Efusi perikardial diklasifikasikan sebagai kronis, subakut dan akut. Gejala-gejala berikut ini dapat terjadi: sesak napas atau dispnea, napas tidak teratur, nyeri di belakang tulang dada atau di sisi kiri dada, dan pembengkakan pada tungkai bawah atau perut.
Pada kasus yang parah, ketika cairan diproduksi lebih cepat daripada kemampuan perikardium untuk meregang atau ketika sejumlah besar cairan perikardial terus terakumulasi dalam waktu singkat, tekanan di dalam perikardium meningkat dengan cepat, sehingga mencegah jantung terisi, menekan jantung, dan memengaruhi fungsi jantung, dan terjadi tamponade perikardial, yang dapat menyebabkan gagal jantung atau bahkan kondisi yang mengancam jiwa.
Ketika efusi perikardial terdeteksi pada pemeriksaan, maka penting untuk mencari bantuan medis dan bantuan spesialis yang tepat waktu.