Protein C-reaktif adalah protein reaktif temporal akut yang diproduksi oleh tubuh sebagai respons terhadap infeksi bakteri dan rangsangan inflamasi lainnya terhadap kerusakan jaringan, penyebab peningkatan yang paling umum adalah infeksi bakteri. Protein C-reaktif paling sering digunakan untuk mengidentifikasi infeksi bakteri dan virus, dan protein ini meningkat dengan cepat, biasanya dalam jumlah yang besar, ketika infeksi terkendali. Ketika infeksi terkendali, protein C-reaktif juga menurun dengan sangat signifikan. Pada infeksi virus, peningkatan protein C-reaktif biasanya tidak terlalu jelas atau kurang jelas dan dapat digunakan untuk membedakan secara sederhana antara infeksi virus dan bakteri.