Lintah adalah obat herbal Cina yang memiliki kemampuan untuk menyegarkan darah, membubarkan stasis darah dan membuka aliran menstruasi, dan terutama digunakan untuk mengobati penyakit yang disebabkan oleh stasis darah. Hirudin, ekstrak dari kelenjar ludah lintah, telah ditunjukkan dalam studi farmakologi modern memiliki efek terapeutik terhadap trombosis dan juga dapat berguna dalam menghambat trombosis. Trombosis disebabkan oleh serangkaian perubahan kompleks yang dihasilkan dari hidrolisis protein oleh trombin, yang pada akhirnya menyebabkan pembekuan dan mengarah pada pembentukan gumpalan darah. Hirudin dapat mengikat trombin dan dengan demikian mencegah pembentukan dan perkembangan trombi. Hirudin juga digunakan sebagai salah satu bahan aktif dalam pengobatan koagulopati intravaskular diseminata. Karena efek antikoagulan dan antitrombotiknya, hirudin banyak digunakan dalam pengobatan gangguan trombotik seperti trombosis vena dan trombosis serebral. Meskipun hirudin memiliki struktur yang stabil dan mudah berikatan dengan molekul trombin, hirudin masih memiliki beberapa efek samping, seperti perdarahan ringan pada pasien dengan penggunaan berat yang berkepanjangan, dan pada sejumlah kecil pasien, alergi. Oleh karena itu dianjurkan untuk menggunakannya dalam kombinasi dengan obat antikoagulan tradisional seperti heparin dan aspirin, dan untuk dicatat bahwa ini dikontraindikasikan pada orang yang lemah, wanita hamil dan wanita yang sedang menstruasi.