Bagaimana penyakit ini berkembang bila Anda menderita hepatitis C? Ini merupakan keprihatinan utama bagi semua penderita hepatitis C. Untuk memperjelas pertanyaan ini, pertama-tama mari kita lihat pola umum setelah terinfeksi virus hepatitis C. HCV RNA dapat dideteksi dalam darah perifer 1 hingga 3 minggu setelah terinfeksi virus hepatitis C, tetapi hanya 50% hingga 70% pasien dengan infeksi hepatitis C akut yang dapat mendeteksi anti-HCV pada saat timbulnya gejala klinis, dan sekitar 90% pasien anti-HCV positif setelah 3 bulan. Setelah terinfeksi virus hepatitis C, beberapa orang yang terinfeksi akan membersihkan virus dari tubuh mereka dan sembuh. Jika virus tetap berada dalam aliran darah selama 6 bulan dan tidak dibersihkan, infeksi menjadi kronis. Laporan tentang tingkat kronisitas hepatitis C sangat bervariasi, tetapi sebagian besar adalah 50-60%, dengan beberapa laporan 85% orang yang terinfeksi menjadi kronis. Perjalanan hepatitis C kronis tidak separah ketika virus pertama kali dikenali. 25% pasien yang terinfeksi memiliki fungsi hati yang normal dan kerusakan hati yang minimal; 60% memiliki transaminase yang sedikit meningkat, nekroinflamasi ringan hingga sedang dan fibrosis hati yang sangat ringan, dan perkembangan selanjutnya tidak jelas, dan diperkirakan sebagian besar dari mereka tidak akan meninggal karena penyakit hati; 20% pasien dengan hepatitis C kronis dapat berkembang menjadi sirosis dalam waktu 10-20 tahun. ～ Insiden tahunan karsinoma hepatoseluler primer pada pasien dengan sirosis adalah 1-4%. Pasien yang mengalami sirosis dan karsinoma hepatoseluler memiliki kualitas hidup yang jauh lebih rendah dan merupakan penyebab utama kematian pada pasien hepatitis C kronis. Faktor-faktor apa saja yang dapat mempengaruhi perkembangan penyakit hepatitis C? Banyak faktor yang terlibat dalam ‘arah’ akhir hepatitis C, dan memahami faktor-faktor ini dapat memainkan peran penting dalam meningkatkan prognosis dan mengelola masa depan. Usia dan jenis kelamin infeksi dapat mempengaruhi prognosis hepatitis C. Orang yang berusia di bawah 40 tahun dan wanita dengan virus hepatitis C memiliki tingkat pembersihan virus secara spontan yang lebih tinggi; orang yang berusia di atas 40 tahun dan pria dengan virus hepatitis C lebih kecil kemungkinannya untuk menghilangkan virus dan lebih mungkin untuk mengembangkan sirosis dan kanker hati. Dua puluh tahun setelah terinfeksi virus hepatitis C, kejadian sirosis adalah 10% hingga 15% pada populasi umum, 2% hingga 9,4% pada anak-anak dan wanita muda; dan 20% hingga 30% pada pria paruh baya. Prognosis bervariasi menurut cara infeksi virus hepatitis C. Mereka yang terinfeksi melalui transfusi darah umumnya berkembang lebih cepat, dan mereka yang terinfeksi melalui transmisi seksual memiliki prognosis yang lebih baik. Hal ini mungkin terkait dengan jumlah virus hepatitis C yang lebih tinggi yang masuk ke dalam tubuh pada satu waktu setelah transfusi darah. Alkohol sangat terkait dengan perkembangan hepatitis C. Alkohol mendorong proliferasi virus hepatitis C dalam hepatosit manusia, secara signifikan memperburuk viremia, dan juga mengganggu aktivitas antivirus interferon alfa, mengurangi kemanjuran interferon. Akibatnya, peminum alkohol pada hepatitis C cenderung lebih mungkin untuk mengembangkan sirosis dan kanker hati. Infeksi yang tumpang tindih dengan virus hepatitis lainnya, AIDS, schistosomiasis, gabungan perlemakan hati, penggunaan obat hepatotoksik atau paparan zat beracun, semuanya dapat menambah hepatitis C dan mempercepat perkembangan penyakit hati. Faktor yang paling penting yang mempengaruhi adalah pengobatan. Insiden sirosis dan kanker hati secara signifikan lebih rendah pada pasien yang diobati dengan interferon daripada mereka yang tidak diobati, dan semakin dini infeksi diobati dengan terapi antivirus, semakin lama pengobatan dan semakin efektif hasilnya. Meskipun usia dan jenis kelamin infeksi tidak opsional di antara faktor-faktor yang mempengaruhi ini, pasien dengan hepatitis C dapat memperlambat atau menghentikan perkembangan hepatitis C atau bahkan mencapai kesembuhan melalui tindakan aktif seperti pengobatan antivirus, menghindari alkohol, vaksinasi terhadap hepatitis B, dan pencegahan infeksi yang tumpang tindih dengan virus lain.