Karsinoma papiler dan folikel memiliki fungsi penyerap yodium dari sel tiroid normal, sehingga metastasis dari kedua jenis kanker ini dapat diobati dengan terapi isotop yodium, sedangkan sel karsinoma yang tidak berdiferensiasi dan karsinoma meduler tidak memiliki fungsi penyerap yodium, sehingga tidak dapat diobati dengan terapi isotop yodium. Pada bulan November 2009, American Thyroid Association (ATA) menerbitkan dalam jurnal resminya THYROID versi revisi dari Pedoman Penanganan Kanker Tiroid, yang merekomendasikan ablasi yodium-131 untuk kanker tiroid pasca operasi pada pasien dengan salah satu dari kondisi berikut. Keadaan berikut ini berlaku: metastasis jauh yang diketahui ke paru-paru, tulang atau organ lain (M1); visualisasi intraoperatif tumor yang telah menembus selubung tiroid dan menginvasi jaringan lunak subkutan, laring, trakea, esofagus, saraf laring berulang, fasia prevertebralis atau melingkari arteri karotis dan pembuluh darah mediastinum (terlepas dari ukuran tumornya, T4); tumor primer berdiameter lebih besar dari 4 cm (T3); tumor yang belum menembus selubung tiroid dan berada di antara 1 -4 cm, tetapi dengan metastasis kelenjar getah bening yang terbukti atau risiko kekambuhan dan kematian menengah atau tinggi lainnya. Ini termasuk: patologi bedah yang menunjukkan invasi tumor mikroskopis pada jaringan lunak yang mengelilingi tiroid, histologi yang sangat invasif (misalnya hiperseluler, sel kolumnar, sel insular, sklerosis difus, karsinoma hipofraksi, karsinoma folikuler, karsinoma eosinofilik, dll.) atau invasi vaskular, reseksi tumor yang tidak lengkap, hipotiroglobulinemia.