Rasio nitrogen urea terhadap kreatinin yang normal adalah antara 10-20:1. Jika nitrogen urea dan kreatinin berada dalam kisaran normal, maka rasio tersebut tidak terlalu berarti. Hanya jika keduanya meningkat, maka rasio tersebut menjadi lebih bermakna. Rasio nitrogen urea terhadap kreatinin yang lebih besar dari 10-20:1 dianggap sebagai oliguria prenefrotik, yang disebabkan oleh penurunan aliran darah ke ginjal karena berbagai penyebab, yang mengakibatkan peningkatan kreatinin dan nitrogen urea serta penurunan output urin. Jika rasionya kurang dari 10-20:1, maka dianggap sebagai oliguria nefrogenik atau pasca-nefrogenik. Peningkatan nitrogen urea saja dengan kreatinin normal juga dapat menyebabkan peningkatan rasio karena penurunan aliran darah ginjal akibat dehidrasi, kehilangan darah, gagal jantung, dll., atau peningkatan produksi urea karena perdarahan gastrointestinal atau makan makanan berprotein tinggi dalam jumlah besar.