Alasan mengapa tangan berkerut tanpa direndam dalam air selama beberapa menit biasanya disebabkan oleh perubahan tekanan osmotik tangan yang direndam dalam air, yang merupakan fenomena normal.
Ketika tangan direndam dalam air, molekul air dapat menembus membran sel ke kulit antara lapisan permukaan dan dermis, dermis biasanya tidak menyerap air untuk mengembang, tetapi lapisan permukaan kulit dapat menyerap air untuk mengembang, yang menyebabkan perubahan antara lapisan permukaan dan dermis, fenomena kerutan di tangan dalam beberapa menit tanpa berendam di dalam air.
Selain itu, ketika tangan diletakkan di dalam air untuk waktu yang lama, lapisan permukaan kulit akan menyerap sejumlah besar air, yang pada akhirnya menyebabkan beberapa sel membengkak dan merosot, yang juga merupakan salah satu alasan mengapa jari-jari tangan basah kuyup dan berkerut.