Bermimpi terjadi terutama selama tidur dengan gerakan mata yang cepat. Tidur yang sehat berlangsung selama 4-6 siklus tidur dalam semalam. Bermimpi terjadi selama fase REM, atau tidur fase gerakan mata cepat. Jika tidur terus menerus dan berkualitas baik, maka mimpi tidak akan diingat. Namun, jika terbangun saat tidur REM, maka isi mimpi kemungkinan besar akan diingat. Di klinik tidur, banyak pasien yang sering membicarakan masalah tidur mereka, dengan tidur melamun menjadi salah satu gangguan yang sering disebutkan. Faktanya, orang normal juga bermimpi saat tidur. Pasien dengan insomnia tidak bermimpi lebih banyak di malam hari daripada orang normal, tetapi mimpi mereka sering diingat karena kualitas tidur mereka yang buruk, gangguan yang sering terjadi saat tidur, atau tingkat terbangun yang tinggi saat tidur REM.