Meningitis infantil disebabkan oleh patogen yang melintasi sawar darah-otak dan masuk ke dalam tengkorak. Gejalanya terutama meliputi gejala sistemik dan gejala neurologis.
1. Gejala infeksi sistemik dan keracunan: misalnya, bayi mungkin kurang aktif, tidak bersemangat, menangis dengan suara yang lemah atau bernada tinggi yang tidak normal, memiliki suhu tubuh yang tidak normal, mengalami petechiae atau ruam kongestif pada kulit, lesu, gumoh, tatapan mata yang tumpul, mudah teriritasi, dan sebagainya.
2. Gejala neurologis: seperti peningkatan tekanan intrakranial, menjerit, muntah proyektil, peningkatan lingkar kepala, pelebaran jahitan tengkorak, penurunan kesadaran secara tiba-tiba, kedutan pada wajah atau tungkai, kekakuan leher, dan tanda Kellogg positif dapat terjadi.
Disarankan agar bayi yang mengalami kelainan harus segera dibawa ke rumah sakit untuk mengidentifikasi penyebabnya dan kemudian dirawat di bawah arahan dokter.