Apnea mendadak pada saat tidur anak dapat disebabkan karena bayi lahir prematur, atau dapat juga disebabkan oleh penyumbatan jalan napas bagian atas dan kelainan pada pusat pernapasan. 1. Bayi prematur dapat mengalami jeda pernapasan singkat sekitar 5 detik dan kemudian kembali ke ritme pernapasan normal. Fenomena ini disebut pernapasan periodik, biasanya terjadi pada bayi di bawah usia 6 bulan, dapat disebabkan oleh sistem pernapasan bayi yang belum berkembang dengan baik, seperti episode yang jarang terjadi, dapat diobservasi sementara dan ditindaklanjuti untuk ditangani. Jika perlu, ventilasi dapat dibantu dengan ventilator. 2. Jika apnea melebihi 15 detik pada bayi cukup bulan, 20 detik pada bayi prematur, atau jika apnea tidak mencapai durasi di atas, namun terdapat gejala hipoksia, seperti denyut jantung yang lambat dan memar pada kulit, maka hal ini dianggap sebagai apnea tidur. Apnea tidur diklasifikasikan menjadi apnea tidur obstruktif, apnea tidur sentral, dan apnea tidur campuran. Apnea tidur obstruktif adalah yang paling umum, di mana aliran udara dari mulut dan hidung terhenti, tetapi masih ada gerakan pernapasan. Apnea tidur obstruktif dapat disebabkan oleh hipertrofi adenoid dan amandel, polip hidung, akar lidah jatuh ke belakang, dan penyakit lain yang menyebabkan obstruksi jalan napas bagian atas. Apnea tidur sentral terjadi ketika ada penghentian aliran udara dari mulut dan hidung tanpa gerakan pernapasan. Hal ini tidak berhubungan dengan sumbatan jalan napas, tetapi dengan disfungsi pusat pernapasan di otak, dan paling sering dilihat sebagai kemungkinan cedera otak. Apnea tidur campuran adalah campuran apnea tidur obstruktif dan apnea tidur sentral. Hipoksia yang berkepanjangan dapat memengaruhi pertumbuhan dan perkembangan, memperumit edema paru dan aritmia jantung, dll. Oleh karena itu, jika apnea tidur didiagnosis, maka perlu ditangani secara aktif.