MRI pada dasarnya adalah metode pencitraan yang menggunakan medan magnet dan gelombang elektromagnetik dan tidak melibatkan radiasi pengion, tidak seperti sinar-X dan CT yang umum digunakan. Oleh karena itu, MRI bebas dari radiasi pengion ketika memeriksa berbagai bagian tubuh, termasuk otak, sumsum tulang belakang, dada dan perut, panggul, serta berbagai bagian tulang dan sendi, dan dapat disebut sebagai tes hijau. MRI memiliki nilai diagnostik yang kuat untuk otak dan sumsum tulang belakang, yang sering disebut sebagai sistem saraf pusat, seperti infark otak, pendarahan otak, malformasi pembuluh darah, serta tumor otak, ensefalitis, penyakit otak degeneratif dan penyakit materi putih. MRI dapat digunakan beberapa kali untuk mendiagnosis lesi jaringan otak sebelum pengobatan dan untuk menilai keberhasilan pengobatan setelahnya, dan karena tidak ada radiasi, secara umum dapat diterima oleh pasien. MRI memiliki resolusi jaringan lunak yang tinggi dan sangat akurat untuk diagnosis. Namun, ada beberapa persyaratan pasien untuk melakukan MRI otak, seperti tidak boleh menggunakan alat pacu jantung, pompa insulin, alat bantu dengar, elektroda neurostimulasi, implan rumah siput, dll. Mungkin ada suara bising dan demam selama pemeriksaan, hal ini normal dan pasien akan diberikan headphone atau bola kapas untuk mengurangi suara bising. Lamanya pemeriksaan sekitar delapan menit, sehingga sebagian besar pasien dapat bekerja sama. MRI tidak mengandung radioaktif dan baik untuk diagnosis dan penilaian hasil.