Peningkatan rdw adalah nilai yang meningkat dari lebar distribusi eritrosit; pada talasemia, yang merupakan salah satu bentuk talasemia, peningkatan rdw bisa jadi merupakan talasemia, namun bisa juga bukan.
Kombinasi dari lebar distribusi eritrosit dan volume eritrosit rata-rata dapat digunakan untuk mengklasifikasikan anemia secara morfologi, dan sangat penting dalam membedakan anemia defisiensi besi dengan talasemia. Jika volume sel darah merah rata-rata menurun dan lebar distribusi eritrosit meningkat, maka hal ini umum terjadi pada β-thalassaemia, anemia defisiensi besi, penyakit hemoglobin S, dan penyakit hemoglobin H.
Dapat dilihat bahwa lebar distribusi sel darah merah yang meningkat bisa jadi merupakan talasemia, tetapi bisa juga merupakan jenis anemia lain seperti anemia defisiensi besi.
Thalassaemia, juga dikenal sebagai anemia disglobinopoietik, adalah kelainan hemolitik yang diwariskan yang disebabkan oleh kelainan sintesis satu atau lebih rantai peptida normal globin. Sebagian besar pasien dengan talasemia minor memiliki prognosis yang baik, dan pasien dengan bentuk yang parah akan membaik gejalanya dengan pengobatan, tetapi ada juga risiko kematian. Obat-obatan yang diberikan antara lain Deferasirox.
Hasil tes yang menunjukkan peningkatan lebar distribusi sel darah merah harus dikonsultasikan dengan dokter untuk mengklarifikasi penyebabnya dan, jika perlu, diobati di bawah arahan dokter.