Cegukan pada bayi dalam kandungan bukanlah tanda lapar atau kenyang, melainkan cara untuk melatih fungsi pernapasan paru-paru. Cegukan adalah fenomena normal pada janin. Karena paru-paru janin belum berkembang sempurna, ia perlu melatih pernapasan paru-paru dengan menelan cairan ketuban di dalam rahim, untuk mempersiapkan diri bernapas setelah lahir. Menelan cairan ketuban biasanya terjadi pada usia kehamilan sekitar 28 minggu, menyebabkan alveoli mengembang dalam cairan ketuban dan menghasilkan cegukan. Selaput otot yang tebal di antara rongga dada dan perut, yang disebut diafragma, mengalami kontraksi spasmodik dan paroksismal, yang mengakibatkan cegukan. Cegukan pada bayi janin dapat menyebabkan paru-paru membuka dan menutup, yang dapat menyebabkan kegelisahan, yang pada gilirannya dapat mendorong pematangan paru-paru. Selain itu, jika cegukan pada janin bayi tampak tidak normal, maka perlu segera mendapatkan perawatan medis.