Ketika indeks kanker yang tinggi ditemukan dalam tes darah, maka konsentrasi penanda tumor yang tinggi juga berarti konsentrasi penanda tumor yang tinggi. Jika ditemukan penanda tumor yang tinggi, bukan berarti pasien memiliki tumor ganas, karena selain peningkatan yang signifikan pada pasien tumor, beberapa penanda tumor juga dapat meningkat secara ringan pada beberapa orang normal atau ketika terjadi peradangan ringan. Secara klinis, untuk tumor ganas pada sistem pencernaan, penanda tumor yang umum diperiksa adalah antigen karsinoembrionik, yang konsentrasinya dapat menjadi sangat tinggi pada pasien tumor ganas. Namun demikian, beberapa orang normal atau penderita penyakit radang usus kronis juga dapat memiliki kadar antigen karsinoembrionik yang tinggi. Namun demikian, indikator ini biasanya tetap stabil dari waktu ke waktu, yaitu tidak ada peningkatan progresif yang signifikan. Jika terjadi peningkatan yang terus-menerus, pasien harus waspada terhadap kemungkinan adanya tumor ganas pada sistem pencernaan dan pemeriksaan lebih lanjut, termasuk gastroskopi dan kolonoskopi, diperlukan.