PET, yang dikenal sebagai Positron Emission Computed Tomography (Tomografi Komputasi Emisi Positron), ditemukan pada tahun 1970-an dan dinobatkan sebagai salah satu dari sepuluh penemuan teratas dalam bidang kedokteran pada abad terakhir. Awalnya, pemeriksaan PET terbatas pada penelitian ilmiah dasar karena mahalnya biaya obat dan instrumen yang dibantu PET. Dalam beberapa tahun terakhir ini, dengan perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi modern, biaya persiapan obat pembantu pemeriksaan PET telah turun dan kinerja instrumen pemeriksaan PET telah meningkat secara dramatis, sehingga pemeriksaan PET digunakan secara luas dalam pengobatan klinis. Karena berbagai kelebihannya dibandingkan pemeriksaan lainnya, pencitraan PET kini telah menjadi alat diagnostik yang sangat penting dalam pekerjaan klinis, khususnya dalam diagnosis dini kanker dan pencitraan fungsional otak. Ini juga merupakan standar emas untuk mengevaluasi vitalitas otot jantung. Probe PET scan mendeteksi sinyal foton gamma dan meneruskannya ke komputer untuk diproses. Dosis radiasi dari PET scan sangat rendah, lebih rendah daripada pencitraan gastrointestinal dan bahkan lebih rendah daripada CT scan. Obat-obatan yang digunakan adalah glukosa, asam amino, dll., sehingga efek dari tes PET minimal. Pemeriksaan PET dapat mendeteksi kanker pada stadium yang sangat dini Kanker adalah salah satu penyebab utama kematian manusia. Untuk mengurangi jumlah kematian yang disebabkan oleh tumor ganas, deteksi dini, diagnosis, dan pengobatan kanker sangat penting. PET adalah tes yang sangat sensitif dan peka secara molekuler yang mengungkapkan metabolisme, fungsi, aliran darah, proliferasi sel, dan distribusi reseptor sel di dalam tubuh dan di jaringan fokus, sehingga memungkinkan deteksi dini penyakit. Ini membantu menentukan opsi bedah dan mengurangi jumlah prosedur invasif yang tidak membantu; membantu menilai prognosis sebelum pembedahan; dan membantu mengevaluasi kemanjuran pengobatan. PET, misalnya, sangat sensitif dalam diagnosis kanker paru-paru dan dapat secara akurat mendeteksi lebih dari 95% pasien kanker paru-paru. Pasien kanker paru yang memiliki metastasis kelenjar getah bening mediastinum memiliki tingkat kelangsungan hidup hanya 5% setelah 5 tahun; jika tidak ada metastasis kelenjar getah bening mediastinum, tingkat kelangsungan hidup bisa 50% setelah 5 tahun; bagi mereka yang memiliki metastasis kelenjar getah bening mediastinum yang ekstensif, skrining PET dapat mengurangi operasi yang tidak perlu. Selain itu, pemeriksaan PET penting untuk penilaian kanker dan lokalisasi lesi. Perkembangan PET/CT kini telah membawa alat diagnostik ini ke tingkat yang lebih tinggi, memungkinkan pencitraan fungsional PET dan pencitraan anatomi CT digabungkan secara sempurna, sehingga memungkinkan kondisi klinis yang paling sulit diselesaikan dalam satu pemeriksaan. PET juga banyak digunakan untuk gangguan neuropsikiatri dan pencitraan fungsional otak, di mana kelainan dalam metabolisme glukosa dapat diamati. Pencitraan PET memiliki keunggulan unik dalam diagnosis dan stadium gangguan kejiwaan tertentu, studi terapi obat dan mekanisme obat, serta penemuan etiologi gangguan kejiwaan. Misalnya, pada populasi lansia, demensia dan depresi adalah dua gangguan kejiwaan yang paling umum, dan perawatan untuk keduanya sangat berbeda. Karena sebagian pasien hadir dengan gejala atipikal, hal ini membuat diagnosis menjadi sangat sulit. PET adalah cara yang baik untuk membedakan antara demensia dan depresi, yang bisa sangat membantu dalam manajemen klinis. PET memberikan visualisasi yang sangat baik dari aktivitas biokimia otak dan dapat digunakan untuk melokalisasi fungsi seluruh otak dalam satu pemeriksaan. Ini adalah keuntungan luar biasa dari PET dan menjadikannya alat yang ideal untuk pencitraan otak fungsional. Berkat teknologi PET, untuk pertama kalinya, para peneliti dapat mengamati, secara non-invasif, perubahan pada area fungsional otak yang sesuai dalam tubuh manusia selama keadaan perilaku atau aktivitas mental seperti visualisasi, pendengaran, gerakan fisik atau memori atau kecemasan. Sebagian ilmuwan bahkan memprediksi bahwa pemeriksaan PET bisa membantu psikiater dan psikolog untuk menganalisis penyakit mental, dan bahkan melalui pencitraan PET, petugas polisi bisa menentukan secara visual, apakah tersangka berbohong, dan dengan demikian, bisa mengidentifikasi kemungkinan pelaku kejahatan. PET menggabungkan yang terbaik dari fisika nuklir, radiokimia, pencitraan medis dan biologi molekuler, dan diakui sebagai teknologi tinggi medis kontemporer yang terbaik. Saat ini merupakan alat skrining yang sangat penting untuk diagnosis dini kanker dan pencitraan otak fungsional. Seiring dengan kemajuan teknologi PET, teknologi ini akan memainkan peran yang lebih besar dalam bidang medis demi kemajuan umat manusia.