Apakah ada transformasi langsung antara nodul tiroid dan kanker tiroid saat ini tidak diketahui, sehingga tidak ada cara untuk menilai waktu yang tepat untuk perkembangan. Nodul kistik, khususnya, sangat kecil kemungkinannya untuk menjadi ganas. Jika nodul memiliki batas yang tidak jelas, bentuknya tidak beraturan, rasio aspek lebih besar dari 1, atau peningkatan ukuran yang cepat dalam waktu singkat, aspirasi tiroid dapat dipertimbangkan untuk menentukan sifat pasti dari nodul tersebut.