Usus buntu telah lama diperlakukan sebagai organ yang tidak banyak berguna. Bahkan dalam kasus yang tidak terlalu serius, dokter telah mengangkat usus buntu untuk mencegah infeksi dan pecah di masa depan. Sebuah studi baru yang berkaitan dengan sel limfoid bawaan (ILC, yang bertanggung jawab untuk melindungi kita ketika sistem kekebalan tubuh kewalahan) telah menemukan bahwa orang-orang mungkin telah salah memahami organ ini. Bagi herbivora, usus buntu adalah organ yang menampung bakteri yang dibutuhkan untuk mencerna tanaman, tetapi bagi omnivora seperti manusia, peran usus buntu telah lama tidak jelas, dan untuk waktu yang lama dianggap sebagai organ yang tidak berguna tanpa fungsi. Namun, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa usus buntu sebenarnya dapat mengontrol keseimbangan bakteri dalam usus. Tim membandingkan tikus dengan usus buntu terbuka dengan tikus dengan usus buntu terbuka dan tidak ada usus buntu untuk mempelajari efek usus buntu. Ditemukan bahwa jumlah sel IgA-positif (sejenis sel plasma yang menghasilkan antibodi IgA yang menghambat reproduksi bakteri dalam tubuh) dalam usus besar tikus yang mengalami apendektomi hampir tidak meningkat. Mereka lebih lanjut menemukan bahwa usus buntu adalah organ yang menghasilkan sel IgA-positif dan bahwa sel IgA-positif yang diproduksi di sini bergerak ke usus besar serta usus kecil. Sebelumnya diketahui bahwa sel IgA-positif menghasilkan antibodi IgA yang mengikat bakteri usus tertentu dan menghambat penggandaannya, sehingga mengatur keseimbangan bakteri usus. Jika usus buntu diangkat sebelum peningkatan sel IgA-positif dalam usus tikus, komposisi flora usus akan sangat berbeda dari tikus tanpa usus buntu. Dengan kata lain, usus buntu adalah organ penting untuk mengendalikan keseimbangan bakteri dalam usus. Ada lebih dari seribu spesies bakteri yang hidup dalam usus manusia, yang berjumlah lebih dari 100 triliun dan beratnya mencapai 1,5 kg. Usus tetap sehat hanya jika usus kecil masing-masing mempertahankan flora yang tepat. Namun demikian, jika jumlah bakteri usus tertentu, yang seharusnya rendah, tiba-tiba meningkat, keseimbangan flora bisa terganggu, menyebabkan keracunan makanan, obesitas, reaksi peradangan, dll. Dalam jaringan limfoid di dalam usus buntu, sel-sel yang penting untuk produksi sel IgA-positif menumpuk. Di sini, terdapat sel B yang berdiferensiasi menjadi sel IgA-positif dan sel M yang menelan bakteri dalam usus ke dalam jaringan limfoid. Komposisi bakteri pada saluran apendiks sangat mirip dengan bagian dalam usus besar. Dengan demikian, jaringan limfoid, setelah menerima informasi tentang bakteri usus di saluran apendiks, menghasilkan sel IgA-positif yang diperlukan terutama untuk menjaga keseimbangan flora kolon. Tentu saja, para pembaca yang sudah pernah menjalani pengangkatan usus buntu karena radang usus buntu tidak perlu pesimis. Efek operasi usus buntu pada tubuh belum diketahui. Bahkan jika usus buntu diangkat, sel-sel IgA-positif yang sebelumnya diproduksi masih ada di dalam tubuh, jadi seharusnya tidak ada efek yang signifikan pada tubuh. Jika radang usus buntu terus memburuk, usus buntu tetap harus diangkat.