Denyut bolak-balik adalah denyut yang memiliki ritme normal dan bergantian antara satu denyut yang kuat dan satu denyut yang lemah. Seiring dengan memburuknya gagal jantung, denyut bolak-balik dapat terdeteksi pada palpasi arteri perifer. Diagnosis biasanya ditegakkan berdasarkan tanda-tanda fisik pasien dan temuan laboratorium. Pasien yang datang dengan denyut bolak-balik biasanya memiliki riwayat hipertensi, penyakit arteri koroner, infark miokard dan kardiomiopati dilatasi. Adanya kelelahan, kelemahan, dispnea saat beraktivitas, siulan teleskopik dan dispnea paroksismal pada malam hari menunjukkan adanya gagal jantung kiri. Sesak dan kelemahan dada jantung menunjukkan adanya aritmia, seperti takikardia paroksismal atau tonisitas atrium. Adanya rasa sesak di dada, mual dan muntah selama penggunaan digitalis pada pasien dengan gagal jantung kongestif yang sudah ada sebelumnya, terutama fibrilasi atrium, menunjukkan adanya toksisitas digitalis. Pemeriksaan jantung menunjukkan pembesaran jantung (pembesaran jantung kiri dengan denyut jantung yang sebagian besar meningkat, irama berpacu hiperdiastolik terdengar dan ronki basah terdengar di dasar kedua paru-paru, yang menunjukkan gagal jantung kiri. Pasien mengalami denyut vena jugularis dan takikardia atau aritmia pada auskultasi, yang menunjukkan adanya aritmia. Foto rontgen menunjukkan bentuk jantung yang membesar, sebagian besar di sebelah kiri, dengan stasis paru yang menunjukkan gagal jantung kiri. Vektor terminal gelombang P EKG positif pada sadapan V1 (PtfV1) adalah diagnostik untuk kiri. Ini adalah indikator umum dan penting dari ketidakcukupan. EKG juga spesifik untuk diagnosis toksisitas digitalis, takikardia paroksismal, dan tonisitas atrium. Selain ekokardiografi, pencitraan resonansi radionuklida dan magnetik, serta hemodinamik traumatik, tidak ada kesulitan dalam mendiagnosis vena bolak-balik.