Demam dianggap sebagai demam jika suhu ketiak 37,5 derajat. Anak usia 1,5 tahun memiliki suhu tubuh normal 36,5 – 37,5 derajat pada rektal dan 36 – 37 derajat pada ketiak. Demam didefinisikan sebagai suhu rektal ≥ 38 derajat atau suhu aksila ≥ 37,5 derajat, dan suhu yang berfluktuasi lebih dari 1 derajat dalam sehari. Derajat demam ditentukan oleh suhu aksila. Demam rendah berarti suhu <38 derajat; demam sedang berarti suhu antara 38 derajat dan 39 derajat; demam tinggi berarti suhu antara 39 derajat dan 41 derajat; dan demam sangat tinggi berarti suhu >41 derajat. Derajat demam tidak selalu mencerminkan tingkat keparahan penyakit, misalnya, pilek dapat menyebabkan demam tinggi, sementara bayi baru lahir dan bayi yang lemah dengan infeksi serius sering kali mengalami demam rendah atau sedang, atau bahkan tidak ada peningkatan suhu.