Kami sering menjumpai pasien yang sangat gugup ketika melihat peningkatan fetoprotein dalam laporan tes mereka dan bertanya-tanya apakah mereka menderita kanker hati. Namun, peningkatan fetoprotein tidak selalu merupakan tanda kanker hati. Mari pelajari lebih lanjut tentang AFP dan mengungkap rahasia antara AFP dan kanker hati. Apa itu AFP Alpha-fetoprotein (AFP) adalah glikoprotein yang biasanya berasal terutama dari sel-sel hati embrio. AFP menghilang dari serum sekitar dua minggu setelah kelahiran, dan kadar AFP serum orang dewasa normal masih kurang dari 20 mikrogram per liter. Karena AFP disekresikan oleh sel-sel hati yang baru lahir, sel-sel hati janin belum berkembang sepenuhnya (berdiferensiasi) dan mengeluarkan sejumlah besar AFP, sehingga AFP wanita hamil akan meningkat. Demikian pula, sel karsinoma hepatoseluler adalah sel primitif yang belum berdiferensiasi, yaitu hepatosit yang paling naif, dan oleh karena itu dapat mensekresikan alfa-fetoprotein dalam jumlah besar. Apakah peningkatan AFP berarti kanker hati? AFP adalah penanda spesifik kanker hati, tetapi peningkatan serum AFP tidak selalu merupakan tanda kanker hati. Pada hepatitis kronis yang lebih parah atau sirosis, banyak sel hati dihancurkan dan digantikan oleh jaringan fibrosa yang luas. Ketika terjadi nekrosis inflamasi aktif, sel hati harus beregenerasi dengan cepat dan sejumlah besar sel hati yang baru akan mengeluarkan alfa-fetoprotein. Para ahli telah menganalisis AFP dari sekelompok pasien: 20,0% dari 290 pasien dengan hepatitis kronis memiliki peningkatan AFP, terutama pada hepatitis sedang hingga berat; 45,5% dari 201 pasien dengan sirosis kompensasi memiliki peningkatan AFP; dan 72,3% dari 224 pasien dengan sirosis dekompensasi memiliki peningkatan AFP. Semakin parah penyakit hati, semakin banyak AFP yang meningkat dan semakin besar peningkatannya. Dengan cara yang sama, fetoprotein tidak selalu meningkat pada pasien dengan karsinoma hepatoseluler. Beberapa pasien dengan karsinoma hepatoseluler juga dapat memiliki fetoprotein yang normal, mungkin karena karsinoma hepatoselulernya kecil dan produksinya rendah, atau karena tumornya besar tetapi sekresinya tertunda. Pasien dengan peningkatan AFP harus menjalani USG sesegera mungkin. Jika ditemukan lesi pada jaringan hati, MRI lebih lanjut atau CT yang disempurnakan harus dilakukan untuk menentukan sifat lesi yang menduduki: apakah itu hemangioma, nodul sklerotik, atau lesi kanker hati? Jika tidak ditemukan adanya kanker hati pada pencitraan, penting untuk tidak menyerah sepenuhnya dan melakukan tindak lanjut secara teratur.