Gejala-gejala utama kanker esofagus yang tidak nyaman meliputi kesulitan menelan, nyeri menelan, ketidaknyamanan perut dan nyeri di belakang tulang dada.
Kesulitan menelan adalah gejala paling umum dari kanker esofagus
Pada sekitar 87,29% pasien dengan kanker esofagus, disfagia adalah gejala pertama, diikuti oleh nyeri menelan (5,10%). Kedua gejala ini paling sering terlihat pada kelompok usia 50-68 tahun.
Manifestasi disfagia yang paling visual adalah proses menelan makanan yang sulit dan memakan waktu, penyumbatan massa yang tampak di faring, di belakang tulang dada, atau dalam kasus yang parah, ketidakmampuan total untuk menelan makanan dan air liur. Lebih jauh lagi, pasien sering kali tidak dapat menentukan area yang tepat di mana kesulitannya berada. Secara klinis, beberapa pasien harus pergi ke ruang gawat darurat setelah menelan potongan makanan yang lebih besar seperti roti kukus atau potongan daging, tetapi mereka terjebak di suatu tempat di kerongkongan dan tidak bisa turun.
Perlu dinyatakan bahwa disfagia bukanlah manifestasi unik dari kanker esofagus. Faringitis kronis, esofagitis, divertikulum esofagus, varises esofagus, kardia, dan penyakit jinak lainnya, semuanya dapat menyebabkan kesulitan menelan.
Apa karakteristik disfagia yang disebabkan oleh kanker esofagus?
Dibandingkan dengan disfagia yang disebabkan oleh penyakit jinak, gejala-gejala yang disebabkan oleh kanker esofagus biasanya bersifat progresif, yaitu, gejala-gejala tersebut menjadi semakin parah dari waktu ke waktu, dimulai dengan kesulitan menelan makanan kering dan kasar (seperti nasi, roti kukus, daging, dll.), diikuti dengan kesulitan menelan makanan semi-cair (seperti bubur nasi, mie, dll.), dan akhirnya, ketidakmampuan untuk menelan air dan air liur sekalipun.
Apa saja gejala lain dari kanker esofagus?
Ketidaknyamanan perut dan nyeri di belakang tulang dada juga bisa menjadi gejala pertama kanker esofagus, tetapi persentasenya sangat rendah, masing-masing 3,36% dan 1,48%. Selain itu, ketidaknyamanan retrosternal lebih sering terjadi pada pasien di bawah 60 tahun, dan ketidaknyamanan perut lebih terasa pada pasien berusia di atas 60 tahun.
Meskipun gejala-gejala ini tidak umum dan spesifik untuk kanker esofagus, namun jika gejala-gejala ini tetap tidak teratasi, perhatian medis aktif harus dicari untuk menemukan penyebabnya.
Perlu diingatkan bahwa studi klinis juga menemukan bahwa pasien dengan disfagia dan ketidaknyamanan retrosternal memiliki median keterlambatan dalam diagnosis dan pengobatan hingga 60 hari. Ini berarti bahwa separuh pasien tidak akan menemui dokter dan didiagnosis sampai dua bulan setelah timbulnya gejala-gejala ini. Waktu ini setengahnya lebih lama bagi pasien yang mengalami ketidaknyamanan perut dan nyeri menelan, yaitu 30 hari. Oleh karena itu, jika Anda mengalami kesulitan menelan dan ketidaknyamanan retrosternal, jangan berasumsi bahwa itu adalah penyakit ringan yang bisa diatasi, tetapi carilah pertolongan medis sesegera mungkin untuk secara aktif mencari penyebab dan mengobatinya.