Gejala utama tetanus meliputi gejala prodromal, kontraksi otot yang terus-menerus, dan gejala lainnya, yang biasanya tidak menyebabkan oedema. 1. Gejala prodromal: pada tahap awal penyakit, pasien mungkin mengalami kelemahan, pusing, keringat berlebih, kesulitan membuka mulut, nyeri pada otot yang menggigit dan gejala lainnya, yang biasanya tidak menyebabkan oedema, dan gejala-gejala tersebut tidak spesifik, sehingga sulit untuk membedakannya dengan penyakit lain. 2. Kontraksi otot terus menerus: dengan berkembangnya penyakit, gejala kontraksi otot terus menerus dapat terjadi. Dari otot mengunyah hingga otot wajah, otot leher, dan bahkan otot tungkai, gejala kontraksi terus menerus. “Wajah senyum pahit” dan “pembalikan sudut” yang khas dapat muncul. 3. Gejala lain: Selama kejang, pasien mungkin juga mengalami detak jantung yang cepat, sesak napas, berkeringat banyak, kejang otot, dan gejala lainnya. Pada tahap selanjutnya, atelektasis paru, infeksi paru-paru, gagal jantung, dan bahkan sesak napas dapat terjadi, dan akibatnya pasien dapat meninggal. Oleh karena itu, perhatian harus diberikan pada pencegahan tetanus setelah trauma.