Sebagian besar, tetapi tidak semua, kasus bau rubah diwariskan. Ini adalah kelainan dominan autosomal dan kemungkinan besar diwariskan oleh anak-anak dari orang tua yang memiliki bau rubah. Kemungkinan pewarisan tergantung pada gen yang dibawa oleh orang tua, misalnya, jika hanya ayah yang membawa gen untuk bau rubah dan ibu tidak, kemungkinan pewarisannya adalah 50%, sementara ada kemungkinan 50% tidak akan diwariskan, jadi bau rubah belum tentu diturunkan kepada anak-anak. Ada jenis bau rubah lain yang terutama disebabkan oleh infeksi bakteri lokal, penyebab utama bau rubah jenis ini adalah pemecahan keringat oleh bakteri dan bau dapat dihilangkan dengan perawatan anti infeksi aktif.