Bayi dengan cedera otak memiliki risiko perkembangan yang lebih besar dan lebih penting lagi untuk melakukan intervensi dini, yang harus dimulai setelah keluar dari rumah sakit, untuk mencegah dan mengurangi kejadian kecacatan. Semakin dini bayi prematur dilahirkan, semakin tidak matang perkembangannya dan semakin banyak penyakit yang terjadi pada periode neonatal, semakin parah cedera otak, paling sering terjadi sindrom gangguan pernapasan, perdarahan periventrikuler-intraventrikular, asfiksia, infeksi, hipoglikemia, dan kekurangan nutrisi, dan lain-lain, yang memengaruhi perkembangan normal otak. Manifestasi khas kerusakan otak pada bayi prematur adalah pelunakan materi putih paraventrikular, yang dapat menyebabkan kelumpuhan tungkai bawah yang simetris dan kejang, dan pada kasus yang parah ensefalopati prematuritas, yang dapat menyebabkan kelumpuhan otak pada tungkai atas dan bawah serta keterbelakangan mental, serta gangguan penglihatan dan pendengaran dan epilepsi. Sebaliknya, bayi prematur yang lahir pada usia kehamilan yang lebih tua atau dengan lebih sedikit penyakit setelah lahir akan berisiko lebih rendah untuk berkembang jika mereka tidak memiliki kerusakan otak yang signifikan, dan sebagian besar akan berkembang lebih baik jika intervensi dini diberikan.