Bayi yang lahir pada usia kehamilan 37 minggu tidak dianggap prematur dan biasanya tidak memerlukan perawatan khusus dalam inkubator. Bayi prematur adalah bayi yang lahir antara usia kehamilan 28 dan kurang dari 37 minggu, dan bayi yang lahir antara usia kehamilan 37 dan 42 minggu disebut bayi cukup bulan. Pada umumnya, bayi prematur memiliki berat badan yang kurang dan memiliki banyak organ yang belum berkembang dan perlu dirawat di inkubator. Lamanya perawatan di inkubator tergantung pada usia kehamilan, berat badan, dan suhu tubuh bayi baru lahir. Biasanya usia kehamilan dalam inkubator perlu dikoreksi hingga 36 minggu, berat badan di atas 2000g, pernapasan dan detak jantung bayi baru lahir stabil, dan suhu tubuh dapat dipertahankan pada tingkat normal. Janin yang telah mencapai usia kehamilan 37 minggu dan semua organ tubuhnya telah matang umumnya tidak perlu menggunakan inkubator. Selain itu, jika bayi baru lahir cukup bulan memiliki berat badan kurang dan memiliki tanda-tanda vital yang tidak stabil, ia dapat ditempatkan di inkubator.