Sedikit yang diketahui oleh para dokter tentang apakah hormon pertumbuhan (GH) memiliki efek pada perkembangan otak, terutama pada bayi yang sangat prematur (VP, <30 minggu). Beberapa dokter percaya bahwa kadar GH lebih tinggi pada bayi prematur dibandingkan bayi cukup bulan pada hari pertama kehidupan, dan bahwa anak-anak yang lahir prematur dengan VP mengalami gangguan kognitif dan kelainan otak struktural yang menyebar di masa kanak-kanak. ScratchSE dkk. dari Murdoch Children's Institute di Royal Children's Hospital di Victoria, Australia, melakukan penelitian untuk memeriksa kadar GH pada bayi prematur VP setelah lahir dan hubungan antara kadar ini dengan fungsi kognitif dan volume otak pada usia 7 tahun. Delapan puluh tiga bayi prematur VP diikutsertakan dalam penelitian ini dan kadar GH diukur pada delapan titik waktu pascakelahiran dan area di bawah kurva (AUC) dihitung pada usia 2 dan 6 minggu. Penilaian neuroendokrinologis dan MRI otak dilakukan pada usia 7 tahun. Model regresi univariat dan multivariat digunakan untuk menganalisis apakah GHAUC dapat digunakan sebagai prediktor utama perkembangan saraf di otak pada usia 7 tahun. Hasil penelitian menunjukkan bahwa dalam analisis model univariat, peningkatan kadar GH (AUC 2-minggu) dikaitkan dengan berkurangnya memori kerja kata (p = 0.04) dan pergeseran tugas atensi (p = 0.01). Analisis model multivariat menunjukkan hasil yang sama. Penurunan memori kerja (p=0.03), memori spasial langsung (p=0.02) dan memori spasial tertunda (p=0.03) ditemukan setelah analisis AUC selama 6 minggu. Koreksi untuk perancu potensial mengungkapkan bahwa peningkatan kadar GH dikaitkan dengan peningkatan volume amigdala (P = 0.002, AUC 2 minggu; P = 0.03, AUC 6 minggu). Studi ini menunjukkan bahwa mungkin ada korelasi potensial antara peningkatan kadar GH pascakelahiran pada bayi prematur VP dan gangguan perkembangan saraf otak pada usia sekolah.