Pecahnya alveolar adalah pembentukan pneumotoraks spontan, gejala utamanya adalah nyeri dada pada sisi yang terkena, sesak napas, batuk yang menjengkelkan. Sebagian besar pasien tiba-tiba merasakan waktu yang singkat di satu sisi nyeri seperti jarum atau seperti pisau, diikuti dengan sesak dada, sesak napas, dapat disertai dengan batuk yang menjengkelkan, beberapa pasien dengan gejala nyeri dada tidak jelas, dengan sesak napas sebagai manifestasi utama. Jika gejala sesak napas terlihat jelas, pasien dengan pneumotoraks harus berbaring di sisi yang sehat untuk mengurangi gejala sesak napas, dan pasien dengan pneumotoraks dapat mengancam jiwa pada kasus-kasus yang serius. Tingkat keparahan gejala pada awal pneumotoraks berkaitan dengan kondisi paru-paru yang mendasari, kecepatan pneumotoraks dan jumlah udara yang terakumulasi dalam pneumotoraks. Orang normal dapat mengalami gejala ringan meskipun mereka memiliki sejumlah besar udara yang terakumulasi. Bahkan sejumlah kecil pneumotoraks dapat memiliki gejala yang jelas jika kondisi paru-paru yang mendasarinya sangat buruk. Pneumotoraks spontan dibagi menjadi dua kategori: pneumotoraks primer dan pneumotoraks sekunder. Pneumotoraks spontan terjadi pada pasien tanpa penyakit paru-paru yang mendasari dan paling sering terjadi pada remaja yang bertubuh pendek dan kurus. Pneumotoraks sekunder sering terjadi pada pasien dengan penyakit paru yang mendasari, seperti tuberkulosis dan penyakit paru obstruktif kronik.