Gejala awal kanker payudara selama kehamilan adalah benjolan pada payudara, kemerahan dan bengkak, keluarnya cairan dari puting susu, dan pembesaran kelenjar getah bening ketiak. Karena kehamilan adalah masa yang istimewa bagi wanita, payudara secara keseluruhan mengalami pembesaran dan hipertrofi fisiologis, sehingga dapat menutupi gejala kanker payudara. Beberapa wanita percaya bahwa pembesaran payudara selama kehamilan adalah normal dan kemerahan serta oedema tertutupi oleh obesitas fisiologis, dan pembengkakan kelenjar getah bening ketiak tidak dapat diraba saat seorang wanita mengalami obesitas, sehingga kanker payudara selama kehamilan biasanya sudah berada pada stadium lanjut pada saat ia terdeteksi. Selain itu, wanita hamil sering memusatkan sebagian besar perhatian mereka pada pemeriksaan kesehatan terkait kehamilan dan kurang memperhatikan diri mereka sendiri, yang mengakibatkan keterlambatan deteksi kanker payudara pada kehamilan.